忧。”
刘宏应允。
中平六年，皇帝刘宏的身体更差了，在朝中，除了不放心大将军何进，还有一人也令他感到忧心。这人就是前将军董桌。这董桌自中平元年替代卢植征讨黄巾张角失败，解除兵权后一直无事。
中平二年，北地先零羌推举湟中义从北宫伯玉、李文侯为将军，杀死护羌校尉泠征，劫持金城人边章、韩遂，杀金城太守陈懿，统领凉州金城军政。
后来，边章，韩遂伪托诛杀宦官为名，率数万骑兵攻打三辅，逼近汉家皇陵。董桌贿赂十常侍，灵帝重启董卓为中郎将，随左车骑将军皇甫嵩征讨边章，韩遂。
皇甫嵩因久战无功被免。朝廷另以司空张温为车骑将军，假节，执金吾袁滂为副，代替皇甫嵩。另拜董卓为破虏将军，与荡寇将军周慎一起受张温节制。张温、董卓与韩遂、边章打了几仗没有成功。
六月，有流星如火，光长十余丈，从边章、韩遂营中上空划过，驴马嘶鸣。韩遂等以为不祥，退回金城。董卓与右扶风鲍鸿等联兵进攻，大破边章、韩遂，斩首数千级。边章、韩败走榆中，张温派遣周慎率三万人追击，反被边章、韩遂围攻，周慎溃逃。
董卓另率兵三万征讨先零羌。董卓在望垣北也被羌胡包围，粮食断绝，进退危急。董桌心生一计，扎营河边，假装以捕鱼为食，暗中截断河水。过河之后决开河堤，等羌胡兵追过来时，河水已深，只得退回，董卓全师而还。
在回归途中，董桌肆意斩杀先零羌牧民假冒叛兵领功。被赐封鰲乡侯。中平五年秋，韩遂以为边章报仇为由，挟持汉阳人王国，兵围陈仓。朝庭拜董卓为前将军，与左将军皇甫嵩共同领兵镇守长安。因董桌与皇甫嵩意见不合，皇甫嵩让董桌为后军，自己在刘石的协助下，击杀王国，击破韩遂，凯旋归来。
皇帝刘宏大喜，大封有功之臣，此时刘宏就想解除董桌兵权，征召董桌为少府。董桌深知乱世兵权重要，那里肯放。向皇帝上书道：“我所带领的皇中归附勇士及秦胡兵向我诉说：粮饷不够，朝庭发放的东西也用完了，现在老婆孩子都要挨饿受冻，他们拉着我的车不让我上路。羌胡人狼心狗肺，我不能禁止，只得违命留下来安抚他们。以后有事再奏。”
接到董桌上奏，刘宏大怒，骂道：
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