始祖，讲究虚心实腹、不与人争的修持。在政治上，老子主张无为而治、不言之教。在权术上，老子讲究物极必反之理。因老子是道家的创始人，所以老子又被古人称为“太上老君”。
老子是国古代伟大的思想家、哲学家、学家和史学家，被道教尊为教祖，世界化名人。老子思想主张“无为”，《老子》以“道”解释宇宙万物的演变，“道”为客观自然规律，同时又具有“独立不改，周行而不殆”的永恒意义。《老子》书包括大量朴素辩证法观点，如以为切事物均具有正反两面，并能由对立而转化，是为“反者道之动”，“正复为奇，善复为妖”，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。又以为世间事物均为“有”与“无”之统，“有、无相生”，而“无”为基础，“天下万物生于有，有生于无”。他关于民众的格言有：“天之道，损有余而补不足，人之道则不然，损不足以奉有余”；“民之饥，以其上食税之多”；“民之轻死，以其上求生之厚”；“民不畏死，奈何以死惧之”。他的哲学思想和由他创立的道家学派，不但对国古代思想化的发展作出了重要贡献，而且对国2000多年来思想化的发展产生了深远的影响。关于他的身份，还有人认为他是老莱子，也是楚国人，跟孔子同时，曾著书十五篇宣传道家之用。
老子在出函谷关前著有五千言的《老子》书，又名《道德经》或《道德真经》。《道德经》、《易经》和《论语》被认为是对国人影响最深远的三部思想巨著。
“道法自然”是《道德经》老子思想的精华。“道”作为《道德经》最抽象的概念范畴，是天地万物生成的动力源。“德”是“道”在伦常领域的发展与表现。“道”与“法”在规则、常理层面有相通点，但不同于西方自然法。“法”应效法自然之道，在辨证的反向
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