持续了半年的拉锯战了！现在双方赌上荆南四郡，隔三差五就爆发一次战斗，总共投入的兵力已经超过八万。而且孙坚手下人才济济，先是他的儿子孙策勇冠三军，后来随着张昭、凌操、黄忠等人加入孙坚的军队，孙坚实力愈强，在刘表荆州大军压迫下还是迅速扩张，大有一统荆南、进军江东的趋势。
“告知袁术特使，我们荆州苦于荆南战事。除非他袁术让孙坚献出荆南四郡、停止兵戈，我才起兵救他。”刘表最终决定道。
袁术派往荆州的使者听到这个要求，不由苦笑。现在孙坚羽翼丰满，哪会理睬袁术。而且要孙坚放弃自己的地盘？这更是痴人说梦。刘表不过是随便找个借口搪塞袁术罢了。
兖州东平，驻军于此与青州黄巾军残部对质的曹操收到袁术的求援信，哈哈大笑。
“主公何故失笑？”一个气质飘逸的谋士好奇地问道。
“四世三公的袁术袁公路死到临头，还敢向我求援。这也就算了，竟然还一副趾高气昂的姿态，你说可不可笑？哈哈哈哈哈哈。”曹操忍不住大笑。
“这就是活要面子死受罪。袁术眼高手低、没有真材实料，迟早还被别人所灭。只是那攻打袁术的孙夏却是劲敌，文若还望明公早做打算。”谋士说道。
“所以我才与你来攻打青州黄巾军。若收服了这三十万青州黄巾军以及他们的家眷，我们就不缺士兵和人口了。”曹操望着孙夏所在的方位，“也许不久的将来，他将是我们最强大的对手，阻碍我们复兴大汉王朝的拦路虎。”
前往四方求援的袁术使者灰头土面地回来。不过至少有一个好消息：被袁术责罚去新野防守刘表的大将纪灵带着新野守军离开新野，开始驰援宛城。这也算起码是一支援军了吧。
纪灵刚离开新野城不久，新野城五十里外的郊外突然狂风大作、雷电翻滚！天空阴霾，黑雾升腾！伴随着四处游走的电蛇，黑雾中驰骋出一个个组装到牙齿、带着狰狞赤鬼面具的骑兵……