然!都在讨论这次事变有可能会造成一场大规模的屠杀!苏州百姓除了咒骂魏忠贤和毛一鹭,也在咒骂一个新来的小千岁爷王之正。
布告贴出的当天,柳青青就把那天带头闹事的五个人颜佩韦、杨念如、马杰、沈扬、周文元,约到了一间密室。
柳青青含泪对五个人说:“本来是为了解救周大人,可是如今阉党在苏州闹得鸡犬不宁,并以八百名秀才为质,如果没有人去投案。恐怕三天之后,毛一鹭就会杀尽所有苏州城的秀才!圣人说:为天下者,不顾身家。青青替父亲给各位叩首!”
说罢,柳青青跪地叩头,血泪横流。
五个人慌忙扶起来柳青青,为首的颜佩韦慷慨激昂的说:“左家小姐,我们五人是自愿仗义搭救周周顺昌大人的,闹事那天我们就早已吧生死置之度外!你放心,一人做事一人当,我们不会牵连苏州八百多名读书人!我们明日一早就到巡抚衙门投案自首!”
柳青青泪眼婆娑的说:“各位义士放心,阉党王之正实则是信王爷的心腹,他来苏州平定这场动乱,目的就是为了减少东林党人的伤亡。五位赴义之时,切不可让王之正王大人泄露真身,一定要大骂他!将来铲除阉党,他会是一个很重要的人物!”
五人闻言,纷纷表示难以置信,颜佩韦大义凛然,英雄本色的哈哈大笑:“我说那天为何王之正到了苏州就把毛一鹭羞辱一番,原来是在解气哩!”柳青青点点头。
当晚设下送行酒,除了柳青青,东林党在江南的首脑人物云集一百多人,莅临为五位义士送行!
东林党首脑之一,东林党在江南的一支分支机构复社的创办人张溥,紧握颜佩韦的双手动情的说:“颜兄,五位兄台慷慨赴义,我等后死者一定竭尽全力,铲除魏逆阉党,还天下一个安宁!为五位兄台一雪前耻,届时我张溥如果还活着,一定亲手为各位书写丰功伟绩!”
张溥说到做到,后来魏忠贤伏法之后,写成了一篇“五人墓碑记”,将五人的壮烈行为书写成了一篇千载传颂的碑文,使五人流芳百世。
第二日早晨,颜佩韦等五位义士来到巡抚衙门自首。巡抚毛一鹭闻听之后,暗暗长舒了一口气,终于没有把事情闹大,这下好了,杀了这带头闹事的五个人,释放了那些穷酸秀才,可以避免发生第二场民变了。
颜佩韦等五人,义正言辞的大骂毛一鹭。毛一鹭脸皮厚如城墙,任他们怎么骂,只是闭着眼一声不吭。然后说:“各位骂完了吗?好,骂完了就要委屈你们带上枷锁镣铐了!”说罢一挥手,衙役们拿着十斤重的大枷锁给五个人戴上,然后带上手铐脚镣。
毛一鹭对一名衙役说:“你去王之正将军行营,把王将军请来,就说逆犯已经自首了,让他马上来与我一同会审逆犯!”
王之正听到巡抚衙役的话,点了点头说:“你告诉毛大人,我马上就到!”
然后心里顿时升起了一股难以名状的悲凉之气。他几乎没有勇气去面对那五人的灼灼双目。虽然自己是信王党,自己也是以铲除魏忠贤为己任,毕竟天下除了信王和柳青青,没有人知晓。到了会审之时,又不能表现出一丝一毫的同情之心。
到了大堂,只见颜佩韦、
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