重点防护”装甲防护设计有所不同，沿用“IncrementalArmorScheme”的设计模式（称为“全面防护”），拥有同期战列舰中的最大防护尺度，其主装甲侧壁覆盖了70％的水线长度和56％的舷侧高度，装甲总重量达到同期战列舰中的最大比重，占标准排水量的41.85％。此外，该舰在实现大防护尺度的同时，依赖大防护尺度提供的空间补偿，主水平装甲安排在第三甲板，让其与主舷侧装甲一同重叠于弹道上，使舰体要害部位的防护也得到了强化，超越同期建造的战列舰。
俾斯麦号战列舰1940年8月24日正式服役，同年9月15日，驶离汉堡前往基尔湾进行首次试航，然后返回布隆-富斯造船厂完成最后装配。1941年5月19日，“俾斯麦”号在“欧根亲王”号重型巡洋舰的伴随下，驶出格丁尼亚港，首次出航，前往大西洋破坏英国海运航线。然而，它的企图被英国发现，并遭到了英国皇家海军的舰只的围追堵截。英国海军调遣胡德号战列巡洋舰和威尔士亲王号战列舰（PrinceofWales）拦截。战斗中，俾斯麦号击沉胡德号，还击伤了威尔士亲王号，自身也中弹负伤导致航速下降、燃油流失。英国随后倾力调遣皇家海军舰只前来围击。5月27日，俾斯麦号被英国皇家方舟号航空母舰的舰载鱼雷机（剑鱼）打坏船舵，无法操舵。次日赶到的英国舰队群起围攻，该舰的上层结构几乎全被摧毁，但船体仍大致完好，英国巡洋舰向俾斯麦号发射了鱼雷，在完全丧失战斗力的情况下，为避免该舰遭英军掳获，舰长最后下令其自沉于距法国布勒斯特港以西400海里的水域。
提尔皮茨号战列舰是俾斯麦级二号舰，加装了两座鱼雷发射管。“提尔皮茨”号在进行随后的装配时，其造船厂――威廉港海军造船厂，屡遭英国飞机空袭，空袭达1042架次，投下大约670吨炸弹。尽管没有一颗炸弹命中“提尔皮茨”号，但反复的轰炸却使它一直拖到1941年2月25日服役。提尔皮茨号建成以后自从1942年就一直隐藏在挪威的峡湾中，牵制了盟国大量的海军兵力，使英
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