下注。
赌局?
面对齐齐望着他的詹恩和泰尔斯，费德里科满头冷汗，喃喃自语。
话题的走向怎么就……
到这里了？
「我知道，堂弟，我也不喜欢这个结果，」詹恩缓声道，「但他有一点说得没错：这是对我们三方而言，损失最小的选择。」
泰尔斯轻轻点头，竭力在深呼吸中摆脱不存在的罗网。
「损失……最小？」费德里科像是在大雾中找回罗盘的船长，目光炯炯地看向詹恩。
「小时候，费布尔教士在政治课上说过：三角至衡。」
詹恩端起茶杯，却不品尝，只是细细摩挲杯沿：
「倘若有其中一方想着损失更小……」
「就意味着其余两方损失更大，」费德里科打断对方，他瞥了一眼沉默的泰尔斯，恍惚道，「你忘了，我也上过他的课，就在你……」
「在我去东陆游学之前，」南岸公爵在嘴角露出危险的微笑，「幸好，幸好你没忘。」
费德里科面色微变。
三角至衡……
那么其余两方……
「你怎么说，费德？」
泰尔斯看了看永世钟，对了下今天的日程表：
「成为子爵，或者我再给你找个去处？」
费德里科看看面色紧绷的泰尔斯，再瞧瞧胸有成算的詹恩，突然发现，自己是书房里惟一还站着的人。
突兀又孤立。
念及此处，费德里科的表情越发难看。
然而不过区区数秒，这位流亡贵族就深吸一口气，他收敛表情，姿态端正地坐回座位，严肃深思。
令书房里的高度重新平衡。
不愧为凯文迪尔。
看到费德里科迅速调整心态，回归冷静思考的这份定力，泰尔斯不由暗自佩服。
不愧是能扳倒詹恩的人。
不愧是哪怕流亡在外寄人篱下十余年，也要爬回翡翠城复仇的人。
如果他不是生来如此……
联想到自己为质埃克斯特的过往经历，泰尔斯盯着此刻的费德里科，明白了什么，缓缓颔首。
一个好对手。
少年心底里的声音发出赞许：
只是不晓得，是否也是一个好盟友？
泰尔斯心情一沉。
「放心好了，我没有逼你们放下仇怨，相亲相爱的意思，」想到这里，泰尔斯再度开口，试图加码，「终有一日，你们会有机会重新分个你死我活的——那时我绝不插手。」
没准还乐得煽风点火。
凯文迪尔兄弟齐齐皱眉。
「毕竟，」泰尔斯轻呡茶水，特意把这句曾用来调侃对手的话再说一遍，「我也不是什么恶魔嘛。」
「这话不假，」詹恩轻抚着茶杯讥讽，「恶魔哪有你残忍。」
「多谢夸奖。」泰尔斯毫不愠怒，甚至还多尝了口马黛茶。
嗯，喝习惯了，苦味儿就淡了。
「但我没有机会赢了，对吧？」
沉思中的费德神情恍惚：
「就像我之前说的：回到翡翠城，回到空明宫，回到他经营统治十几年的主场，我很难斗得过他——哪怕有殿下的支持。」
泰尔斯茶杯一顿。
「这就是你不敢下注的理由？」
詹恩嘲笑堂弟：
「你气势汹汹回来复仇时，不是还有"贵人相助"吗？」
贵人相助……
费
德里科表情微变，却未还口。
「我懂，费德，这决心不易下。」
泰尔斯观察着他的样子，特意又低头看了一眼日程表，温和地道：
「没关系，慢慢想通。到礼赞宴之前，你有的是时间。」
「也不是非得想通不可。」詹恩不咸不淡地补了一句。
「我建议你闭嘴，詹恩，」泰尔斯转向南岸公爵，收起好脸色，「顺便一句，作为对你的奖励，从现在开始，你自由了。」
费德里科皱起眉头，扭头看向同样一怔的詹恩。
「奖励？自由？现在？甚至在礼赞宴之前？」
詹恩停顿了一会儿，旋即不屑轻笑：
「传出去之后，人们会不会认为，是你一早就钦定我胜诉了？」
费德里科低下头颅，握紧拳头。
「别得寸进尺，詹恩。」泰尔斯冷冷道，「礼赞宴之前我仍是摄政。你若嫌翡翠城太大，想去王都坐牢，我随时欢迎。」
詹恩笑容一滞。
「会议已经超时，你们可以出去了，」泰尔斯低下头，装模作样在已经做过注记的行程表上又圈了几个毫无意义的圈，「我今天还有一大堆事要忙呢。」
「这不合理。」
费德里科突然开口，引得泰尔斯和詹恩齐齐扭头。
「殿下，詹恩，你们……刚刚的对话，和稀泥，赌局……」
只见费德里科深吸一口气，似乎想到了什么，表情变化不断：
「这些都不合理。」
泰尔斯眉毛一跳。
「废话。」
詹恩嫌恶道：
「要是有更合理的法子，谁tm愿意陪他和稀泥，还拿翡翠城参赌？」
「不！！」
费德里科猛地抬头，情绪激动：
「你，詹恩，你是亟待翻盘的赌徒，殿下则是另有打算的荷官，你们达成妥协，联手作弊，要对付的是赌局的主人——庄家！」
泰尔斯和詹恩齐齐一顿。
「但你们不该，不该如此轻易草率地把我，把赌桌上的另一个赌徒，痛痛快快拉进你们的赌局。」
费德里科表情难看，轻轻摇头：
「尤其这位赌徒入局时，跟庄家靠得如此之近——如果他听完密谋，非但拒绝加入作弊，甚至还跑去跟庄家告密呢？」
费德端起茶杯，神情恍惚地强调了一遍：
「这不应该，也不合常理。」
泰尔斯捏着茶杯的手指一紧。
「问这家伙去吧，」他指了指詹恩，轻叹道：「他就非得把话说得这么直白。」
詹恩面不改色。
「除非……」
刹那之间，费德里科想通了什么，他难以置信地盯着詹恩，又看看泰尔斯：
「除非这是刻意的。」
书房安静了下来。
「他刻意把话挑明，再刻意拉我入局，」费德里科瞪大眼睛，「是为了逼我……选择。」
王子和公爵不由对视一眼。
泰尔斯不得不咳嗽一声：
「你会不会想得太多……」
但他话没说完，就被詹恩大声打断：
「选择什么？」
只见南岸公爵冷冷盯着他的堂弟：
「事到如今，费德里科，你以为你还有得选择吗？」
费德里科怔怔扭头，望向他同族的兄弟，以及最大的对手。
「选择……」他在喃喃自语中明白了什么，恍然一笑，「原来如此，詹恩，原来如此。」
费德里科把手里的茶杯转了一圈：
「现在，作为这场"作弊"的知情者，我若再不妥协……哪怕只为各自的安全考虑，你和殿下也必不能让我生离此地。」
他思维迅捷，越是深思便越是肯定：
「你们营造出这样的局势，正是要逼大家走到这一步，逼我想通这一点：我要么跟你们妥协，要么被你们做掉。」
泰尔斯闻言蹙眉。
詹恩的眼神则越来越冷，他看了泰尔斯一眼：
「谁知道呢？这废物点心向来心慈手软……」
泰尔斯面色难看：
什么点心？
哪个点心？
只听詹恩道：「……哪怕你死不妥协，他大概还是会放你一条生路，任你回去向"庄家"投诚告密？」
费德里科闻言眼神一凝。
「相比之下，那位庄家想必明断是非。」
詹恩心不在焉地捻起茶匙，轻搅杯子：
「他大概不会怀疑你为什么明明失败了，却还能从翡翠城幸存，只为回他麾下告个众所周知的密，然后继续效力？」
咚！
费德里科把茶杯重重顿在杯托上。
他面色铁青，死死瞪着詹恩。
「所以，三角至衡……在你们说出此事后，我作为第三方，就已经没有选择了。」
费德里科强压愤怒，竭力思考：
「……或就此入伙，或势必出局？」
詹恩没有说话。
泰尔斯不得不挠挠头皮：
「倒也没有这么绝对……」
「换言之，」费德里科幽幽开口，难掩失落，「你们两个，一早就串通好了。」
泰尔斯尴尬地避开他的眼神，挠挠手背：
「当然没有！否则我们刚刚谈了那么多，岂不是……」
「全是演戏。」
费德里科目光灼灼地盯着詹恩，让心虚的泰尔斯一时语塞。
「至于方才的震惊、犹豫和挣扎，乃至气氛紧张的讨价还价，都是你配合殿下装出来的……是为了营造局势，向我强调他已大获全胜，而你只好低头，剩我一人独木难支，最好审时度势？」
泰尔斯咳嗽连连，詹恩却面不改色。
费德里科看着詹恩，面色凝重：
「也对，我早该想到的，殿下掌控翡翠城的进度来得那么容易，那么轻松，甚至在王国秘科之前……不，没有你的主动配合，没有你泄露的各项机密，没有你帮忙打通的各处关窍，只凭我给他的那点筹码，这简直不可能。」
费德里科缓缓摇头：
「所以詹恩，你老早就放弃抵抗了，你全盘妥协以换来殿下的宽大处理。至于什么等到礼赞宴，什么一个先出事就宰掉另一个，什么先答应的有折扣，什么奖励他自由……哈哈，演的，全是演的。」
费德里科笑声凄凉。
泰尔斯尴尬不已，詹恩则依旧不言。
「因为今天这场三方谈判，殿下要说服的人，由始至终都只有我一个。」
费德里科深吸一口气，眼藏怒火：
「因为对你们而言，我才是距离"庄家"最近的人，才是那个最难妥协，也是最危险最不安的因素。」
话音落下，书房里安静下来。
泰尔斯轻轻捂住额头，闭上眼睛。
该死。
他讨厌聪明人。
詹恩之前说得没错，这宫里的另一个人……
也是凯文迪尔。
那你该怎么办？
他心底里的声音对他开口：
而你，泰尔斯，你是否有能力，重新勾动丝线，逼他回到你的罗网之中？
泰尔斯不知不觉握紧拳头。
「听着，费德。」
泰尔斯叹了口气，他指指詹恩，道出实情：
「我原本是要跟你坦诚摊牌的。只是詹恩这家伙死都拉不下脸面，说他不能答应得太快，要给他留些尊严，否则就绝不妥协……」
费德里科一直盯着詹恩，脸上的冷笑始终不减。
「他是不是还说他很了解我，只有您营造出让我俩相互竞争的氛围，挑起我的好胜和不忿，我才会答应妥协？」
泰尔斯顿了一下，正要解释，但他想到了什么，最后只是叹了口气，看向别处：
「看来，他也没那么了解你。」
尤其在十几年寄人篱下的流亡生涯之后。
「抱歉，费德。」
就在此时，詹恩终于打破沉默。
他无视泰尔斯向他投来的目光，缓缓转向费德里科：
「我道歉。」
这倒是让泰尔斯刮目相看。
嗬，这家伙也会道歉？
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