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第113章 星辰与龙,与远去的帝国

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信仰,就是在远古帝国的禁令下,在皇帝与明神教会狼狈为奸的阴谋中消失的么?”

    “还有千年前,被皇帝强令拆毁的北方骑士圣殿……那是骑士发源的摇篮与圣地,是人类在北地共同抵御古兽人的传奇之地!”

    “帝国人,”坎比达喝了一口酒,冷笑道:“少躺在过去的荣光里***了,在你们为虚假的繁荣而*的时候,根本不知道自己在历史上的姿势有多难看。”

    “继续抱持着那种想法吧,然而历史无从改变,即便到了现在,”普提莱不屑地道:

    “我只见到你们的马车奔驰在帝国修建的驰道之上,从国王出行到百姓离家,无不倚仗;”

    “你们的货币铸造遵从的是帝国订立的金银铜标准,这些小钱币们稳定着你们的国计民生,不至于倒退到诸王时期;”

    “你们的语言文字就算再多北方口音和习惯,也仍然是源自帝国的古语和通用语,从出生到死亡,你们念叨的都是经由帝国而存留发扬的文化与传统;”

    “你们的绘画、诗歌、音乐无一不从帝国时期的辉煌里汲取养分,尽管埃克斯特如何被人称作文化荒野,你们也必须承认这一点;”

    “你们的军队沿用的是军团、大队、卫队、小队这样的帝国编制,你们的贵族编制采用的是公爵、伯爵、子爵、男爵、勋爵这样的帝国体例……没有帝国,恐怕北地到现在还只是一片散沙,落后荒蛮!”

    “那能证明什么?”坎比达毫不客气地打断他:“若将帝国以暴力强加于我们之物称之为恩赐,并为之沾沾自喜……”

    “强加?”普提莱似乎也被激起了火气:“北地诸王的骑士们,几乎与沙文诸王的军团,同时加入科莫拉・卡洛瑟大帝的麾下,你们是大帝最早的支持者,是建立帝国时最积极的利剑与刀锋!”

    “很好,”坎比达冷声道:“现在,我们,北风与龙的儿女早就不需要那个万恶的帝国了,我们自力更生――麻烦你们收起帝国的骄傲,帝国人。”

    “北风是见了不少,”普提莱淡淡道:“至于龙,如果你指的是埃克斯特国旗上绣的那头,嗯,质料倒是不错。”

    “埃克斯特国旗上的龙,其意义并不在于它是否存在,毕竟我们并不仰仗一头传说中的猛兽来护佑这个国家。”坎比达严肃地道。

    “可那却代表着我们埃克斯特立国时的信仰与气质,那是北地英雄耐卡茹在终结之战里留给我们的启示――力量、耐性、强壮、坚韧、骄傲、执着以及,”坎比达瞥了一眼星辰的众人,然后端起酒杯灌了一大口,颇有深意笑道:“永不屈服……哪怕是帝国这样的庞然大物。”

    “而你们剩下什么呢?”坎比达冷笑道:“星辰王国只是一个古董,它自身根本没有存在的意义――它存在的原因,只是为了一段过去的历史作证,为了一个灭亡多时的国家招魂。”

    普提莱正要答话,却听泰尔斯在此时长长地叹出了一口气。

    “你们知道吗?”

    坎比达和普提莱同时转向星辰的第二王子。

    “无论是普提莱,还是坎比达子爵阁下,”泰尔斯深深叹息道:“尽管一个是星辰人,一个是埃克斯特人,但在你们不甚愉快的相遇里,我找到了你们最大的两个共同点。”

    普提莱和坎比达同时一愣。

    “所以那是什么?”

    出声的居然是一直在一旁看好戏的酒馆老板,卡斯兰,只见他饶有兴趣地点着下巴,对泰尔斯问道:“共同点?”

    泰尔斯挑起眉毛,耸了耸肩:

    “你们两个遇到彼此,尽管各自为了各自的立场说话,然而你们大脑中都只会装着同一样东西。”

    “一样最没新意的东西。”

    普提莱露出疑惑的神情,坎比达则微微皱眉。

    “帝国。”

    泰尔斯轻声道。

    他啃下最后一口面包。

    普提莱和坎比达同时怔住了。

    “哈哈哈哈……”卡斯兰拍手大笑起来:“真是有趣的结论,那第二个共同点呢?”

    “第二个啊,嗯,”泰尔斯咬着黑面包,嘟哝着道:“他们两个,尽管说了这么多帝国的事情……”

    “但其实他们一个人都没亲眼见过帝国的样子――无论是六百年前的最终帝国,还是一千多年前的远古帝国。”

    卡斯兰的笑声越来越大。

    普提莱和坎比达的脸色一齐黑了下来。

    “说得好!星辰的第二王子!”卡斯兰乐不可支地拍打着桌面,大笑着地望向泰尔斯:“他们从没见过帝国!”

    “多谢捧场,”泰尔斯耸耸肩:“这一方面,说明帝国确实影响深远,至于另一方面……”

    他无奈地望着两位争吵者:“你们在用彼此的想象力争吵……真的吗?”

    普提莱和坎比达齐齐转过头,不再看向对方。

    “看开些吧,小子们。”

    老头卡斯兰摇摇头:“远古的传说,辉煌的过去,失落的历史,神圣的传统,除了夸耀家门的贵族和臭酸的学者,现在谁还有人记得?但这玩意儿,”他指了指门外:

    “群山的馈赠,能让寒冬里出门在外的小伙子们不至于冻饿而死……这就够了,它对于人们而言是有用的,就有了自己存在的意义――群山之主没有消失,它一直活在我们每个绝日严寒的缝隙里,活在旅人从树上取下食物的感激之中。”

    “而龙和帝国,”卡斯兰嗤笑一声:“也是一样的道理。”

    普提莱和坎比达都不再说话了,只是彼此的脸色都不好看。

    泰尔斯露出灿烂的笑容。

    “啪!”卡斯兰打了个响指。

    “咚!”脸色不佳,看着就像每个人都欠了他酒钱的酒馆伙计,那个叫布瑞因的烧疤脸男人,在老板的示意下,不客气地把一杯明显色泽不一样的酒杯砸上吧台,推到泰尔斯面前。

    他还狠狠瞪了泰尔斯一眼,才转身回到后厨。

    泰尔斯惊异地抬起头。

    “上好的黑麦醇酒,英雄酒馆的特别供应!”老头在泰尔斯诧异的眼神下大咧咧地道:“我在威兰领的老战友提供的黑麦,每日限量的。”

    “可不是他们喝的那些糙货――这是为了你刚刚的那句话!”

    泰尔斯瞪大眼睛,看了看白发的老头,又低头看了看杯子里的酒。

    “别犹豫啊小子!喝光它!”卡斯兰展示了一下他有力、遒劲,丝毫不见老迈的右臂肌肉:“判断一个好男人的标准,一是斧头挥得够不够有力,二是喝酒喝得够不够爽快!”

    “呃……男人?我只有七岁……”泰尔斯看着有他头颅大小的酒杯,瞪大眼睛,尴尬地搬出他应付黑沙大公的话:“你知道,小孩子不能喝酒,会对身体不利……”

    “那是胡说!”卡斯兰甩出一个大拇指和他的黄牙。

    在普提莱几乎黑掉的脸色下,老头随即一巴掌拍在泰尔斯的肩部,毫不收敛的力量让后者一个趔趄:“七岁才更要喝酒!”

    “小孩子,不喝酒是永远长不大的!”
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