，如此不同寻常……”
国王叹出一口气：那是因为，那个还男孩尚未经历过自己所经历的……
姬妮默默地道：“即使他的母亲……是那样的存在。”
那一瞬，姬妮能感觉到，自己所倚靠的健壮躯体，顿时一僵。
“放心吧，姬妮，”国王猛地抱紧姬妮，咬着牙，满脸痛苦地道：“他不会有事的……”
“他会很安全。”
“他会活下去。”
“他既是璨星，也是帝室的后裔，更是那个女人的儿子――别说区区埃克斯特，即使身在地狱，他也能咬着牙活下去！”
――――――――――
“杀了我，给摩拉尔王子报仇，来消弭努恩王的仇恨――陛下是这么说的对吧。”
泰尔斯走到一楼大厅，看着基尔伯特向着后厨示意，继续道：
“这样看来，埃克斯特似乎是一个很危险的地方，毕竟我们有《要塞和约》的宿怨在，又出了使团遇刺这样的事，死的人还有他们共举国王的独子继承人，努恩王正处于盛怒之中，埃克斯特的各大领主也对我们的领土垂涎三尺，这种情况下――星辰王子简直就像是羊入虎口。”
泰尔斯长舒一口气：“但我现在的情况，就会比未来出使埃克斯特要好吗？”
基尔伯特微微一怔。
“身为璨星唯一的继承人，我生来就与各大领主对立，看看南垂斯特，看看凯文迪尔，更不用说刚刚下狱的亚伦德了，毕竟，要是我出了意外，他们就有了机会。”
泰尔斯走上台阶，路过星辰三王的画像，眼神茫然：“我没有出现之前，他们的焦点在陛下身上，而我出现之后，注定是新生的靶子――哪怕以复兴宫的实力，也无法确保我安全无虞，远东谚语有言：‘正面的长矛容易闪躲，但暗地的冷箭却难以防御’。”
“但相比之下，埃克斯特的领主们也许想要占星辰的便宜，也许看我不爽，但绝没有到置我于死地不可的程度――相反，无论谁沾染了星辰王子的鲜血，都注定会成为众矢之的。整个星辰都会与之为敌：忠诚者要为王室复仇，野心家想获取大义的名分。”
“埃克斯特采取选王制，十位大公在每位共举国王驾崩后的选王会上，选出下一位共举国王，统治终身――每一位大公都有机会，每一位大公也都相互竞争，论起分裂的程度，埃克斯特甚至更甚于星辰。”
“星辰也许实力未复，对上埃克斯特力有不逮，但在王冠的诱惑下，合力碾压某一个埃克斯特的领主还是绰绰有余的，而且其他埃克斯特的领主，想必也乐于袖手旁观，看着选王会上的竞争对手沉沦。”
“用远东的话说，我就像一个烫手山芋，无论哪个埃克斯特的领主，摊上我在他们领地内，非但不能加害我，为了自己的利益着想，领主们还要倾尽全力保护好我。”
基尔伯特眉头一扬。
看来自己确实是多心了，毕竟这么多天的相处，看得出来，殿下成熟稳重，不是一个会让人担心的人。
“这样一来，我在埃克斯特要担心的，就只剩下努恩王了。”
泰尔斯走进书房，看着卫兵们将午餐送进来，对着明显眉心舒展开来的基尔伯特，露出笑容：“但是，也许很多人都会忽略的一点是，当摩拉尔王子死在星辰的时候……”
“努恩王，就已经注定是我，是我们璨星王室的盟友了。”
基尔伯特终于展露出笑颜。
泰尔斯打了个哈欠，在书房的座椅上做下，推开书桌上因昨晚挑灯夜战，而乱七八糟的书籍笔记，继续胸有成竹地道：
“在没有直系男性继承人的情况下，星辰允许女性继承人继承父亲的头衔、领土与财产――我们的刀锋领女公爵就是这样的人。”
“但埃克斯特的女性是没有继承权的……既然年事已高的努恩王，失去了唯一的男性继承人，就代表着龙霄城的传继将成问题，沃尔顿家族已经无望下一次的选王：他们注定要迎来衰落期。”
“这种情况下，埃克斯特向着星辰开战，或者杀死我这样一个对等的继承人，也许能够聊解努恩王失去独子的痛苦和仇恨，但在他冷静下来后，就会发现――这样只会迎来他们沃尔顿家族的最后毁灭。”
“对星辰的战争或谈判，所能获取的领土，都邻近着埃克斯特的南部三位大公：黑沙领大公，威兰领大公，再造塔大公――都是下次选王会的热门人选。这种情况下获得的土地，哪怕归于沃尔顿家族作为飞地，因为实在太靠近三位大公，也会在未来不久，被他们逐一侵蚀。”
“也就是说，在星辰与龙的冲突里，作为最大的实际得益者，三位大公只会越来越强，而失去直系继承人的沃尔顿，在努恩王身后只会越来越弱――乃至于最后沦
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