“伦巴是埃克斯特方的消息源，提供使团的行程与人员配备，我则坐拥北境的地利，收买接待人，监视并引导他们去最佳的行刺地点，而‘新星’那些不知情的人来完成最后一击――我们三方互不知晓的配合下，连王子身边那个极境的高手也无法幸免。”
“伦巴用最快的速度把消息捅给‘暗室’，捅到龙霄城，同时向绝望的努恩王推荐了拉塞尔・维达，我则马不停蹄地，把这个消息带来永星，用战争动员，来渲染事情的严重，让凯瑟尔召集星辰的贵族们商议此事，获取支持――越多越好。”
拉塞尔脸色苍白地看向瓦尔，又看向凯瑟尔。
但是没人理会他。
瓦尔抬起头，看着年轻的鸢尾花公爵。
“詹恩・凯文迪尔，小子，你本该死在前天的刺杀里――知道你行踪的不只是新星的贵族们，还有早有打算的我。”
詹恩脸色一变！
“对，”瓦尔・亚伦德公爵无力地点头：“刺杀你的，并不是你们‘新星’里的人――而是我。”
“但看看你的合作者们，昨天只是得知了你遇刺的消息，就开始相互猜疑，足见你们的联盟之脆弱。”
几位公爵和伯爵都轻轻眯起眼。
詹恩狠狠一掌，拍在扶手上。
年轻的凯文迪尔公爵恨恨地道：“所以昨天，在那小子……的时候，你才会出言支持他，挑拨领主们的关系！因为这本就是你的计划！”
瓦尔露出释然的笑容，在詹恩铁青的脸色下，继续道：
“这样，本就内部不稳的‘新星’，会在怀疑中变成一盘散沙，王室的压力也会急剧增大，我日后也会少掉一个有力的竞争对手。”
“‘新星’的计划，是在国王最需要他们战争支持的时候，逼立自己的继承人。但在混乱而相互怀疑的高等议会里，这注定无疾而终。同时，我和凯瑟尔抗击埃克斯特入侵的提议，会失去几乎所有其他领主的支持――看上去就好像我们都被算计了一样。”
“而几个小时后，拉塞尔・维达，就会带着埃克斯特的愤怒，来到永星城――他注定会疯狂地挑衅，会提出星辰无法接受的条件，目的只有一个：战争。”
泰尔斯难以置信地看向瓦尔。
“若凯瑟尔选择战争，我之前的计划，便确保他不会有足够的兵力，伦巴在北境的火速侵攻将势如破竹。以我和伦巴在战场上的默契，足够让凯瑟尔光荣体面地战死――如曾经的贺拉斯王子一样。至少也能让他吃几个败仗，灰头土脸，声威尽丧。”
“若凯瑟尔选择妥协，割让北境领土，他自己就会变成王国的罪人，我会催动领主与民众的声浪来逼他退位，但我依旧会在北境加入战争――在埃克斯特，特别是伦巴的大军来接收领土时，王室和领主们缩头不出，唯独我召集兵力，誓死反抗，才更显高尚，如黑暗中唯一的一抹光芒。”
“嘿！居然还有人说我是伪君子！”听闻此言，独眼龙狠狠地盯了泰尔斯一眼。
亚伦德公爵抱起双臂，露出苦涩的笑容：
“是的，无论哪种选择，我们都会在北境遭遇灾难性的失败――然而我会在最黑暗的时刻，在关键的几个战场上逆转‘击退’伦巴。之后，伦巴会因为和我的惺惺相惜，在相互会盟之后，带着已经占领的领土，满意地退兵。我成为王国当之无愧的英雄，对比遭受巨大责难，又无领主支持的凯瑟尔，我会变成下一任国王炙手可热的人选。”
“瓦尔・亚伦德！”泽穆托伯爵怒火难平：“那可是我们的北境！你先祖开始世代统治与守护的地方！”
“别废话了，”一旁的福瑞斯伯爵阴翳地看着瓦尔：“你看不出来吗――他早就不是我们认识的那个‘铁鹰’公爵了。”
瓦尔神情落寞，根本没有理会他身后的两位北境伯爵，他恍惚着继续道：
“领主们猜疑彼此，只有中立的我嫌疑最小，而且又是国王――如果他那时候还活着――的密友，落日神殿大主祭的亲兄弟，以及众望所归的，星辰王国反抗入侵的英雄。我注定会成为星辰的至高国王。”
“而埃克斯特方面，沃尔顿家族失去了最后的继承人，注定要黯然退出下一次的选王，同时伦巴会得到北境的大片领土，以及征服星辰北境的辉煌战绩――实力急剧膨胀，又有着我和整个星辰的支持，他也注定会成为下一任共举国王。”
“本来一切都很顺利，”瓦尔・亚伦德神色迥异地看着泰尔斯，目中露出惋惜：“直到这个男孩的突然出现，打乱了一切计划。”
“詹恩没有死，反而站到你的一边；逼立继承人的效果不怎么好，‘新星’的领主们没有为了王位斗得你死我活，而是在新王子的册立上与王室对峙――埃克斯特的使节，更是在不知道国是会议与新王子的情况下，被你锁死在圈套里。”
“但我只能继续走下去，直到……”
瓦尔叹出一口气，嘲讽地笑了笑，无所谓地摇摇头：
“就这样，我失败了。”
此刻，大厅里安静得落针可闻。