一下，反问：“老爷不记得了么？”目光却是正正对着宋扬灵。
悲伤像突然破土而出的枝桠将心脏顶出硕大窟窿。孟昱已经娶了婉琴，也许他说的从前只是他跟婉琴的错过与缘分。凭什么一听他提从前，就认定那是他和自己？真是自作多情得可笑。
她迅速低下头去，不想被任何人看见脸上一闪而过的哀伤。又飞快地抬起头来，变脸般换上晏晏笑意：“孟将军风流若许，为何不少在外流连，也免表姐忧心？”
孟昱恨不能上前一把捏碎宋扬灵脸上的笑容。就连她在要他娶周婉琴时，都不曾流过眼泪。而他，现在想要的又是什么？看她人前失仪？知道她也和自己一样在痛苦中泥足深陷？
他们曾见过彼此不加遮掩的欢喜与悲伤，在层层宫墙，步步为营之中示之以血肉。而现在，都是大权在握的人，跺跺脚就生杀予夺。为了爬到这一步，向天地示之以刀兵城墙。
最后，彼此之间再无血肉相对，只剩刀兵。
共过患难，却没命同享富贵。
孟昱亦奉上笑容。嘴角轻轻一扯，眸光闪亮，就是让无数人倾倒的玩世不恭：“夫人所说有理，自是没有道理让如花美眷空闺独守。”
他抱抱拳，任酒意踉跄步伐，呼朋引伴一别而过。
蔺枚仍诧异：“这就走了？”
周君清接话：“看样子孟将军喝了不少，是该早些回去。”
“我方才听人说仁和店酒最好，咱们今夜也不醉不归。”说着，兴致高昂地招呼众人往前方走。
待得宴席摆好，陈绍礼却不知想些什么，面色些须阴沉，并不热衷推杯换盏。宋扬灵也似有心事般，一盏接一盏地喝，不用人让。席间与蔺枚说起宫中轶事，更是欢颜如花。
等他们吃喝毕，夜色已深。棚子里的戏歇了好些，却出来更多唱戏的打杂的在街边吃东西，以预备下一场的演出。面目上未卸的浓妆在热汤蒸腾的雾气后，红的，绿的，黑的，格外惊心。
周君清看得仔细，又经过那卖玩器的摊贩。货郎耸肩耷眉立在货担后，长长地打了个呵欠，眉眼五官一时走形。只剩下不多几样玩器，他想是倦得恨不能即刻回家了。
再细看看，她方才留意的树根盆景已经不在。应是被人买走了罢。周君清突然涌上淡淡遗憾，本来打算若还在一定要买的。可突然又为自己欣赏的东西也被他人欣赏而感到欢喜。凭空生出天下之大，未知是谁，同为知己之感。
她敛住衣袖，不禁笑了笑。
――――――
各宫妃嫔请安告辞以后，宋扬灵特意支走柳桥和槐庄，与魏松至外间庭院说话。
“当时人西京兆尹的谢大人早于三年前亡故了。”
宋扬灵一听不禁皱了皱眉，当时还想陈绍礼之事大不了找那谢大人问问，便一清二楚。熟料竟然亡故了，线索倒是一时断了。
她看中陈绍礼精明强干，性格虽有些执拗，却也得这样才能刚正不阿。因此有心重用。但若不能尽知其底细，又如何放心？听孟昱提及省试之后，便着人调查。
她侧头，想了想道：“西京兆尹虽然亡故，其幕僚、胥吏总还有在的，还有他夫人，应该也能打听出一二。”
魏松有些为难：“只是他辞官已久，幕僚早就四散不好寻找，胥吏即便有留下的只怕也所知不多。”
宋扬灵倒不苛责：“慢慢寻访便是。”又道：“今日是新年上朝第一日，素来无甚事情。理当散朝早才是，陛下却这时还未回宫。你先去看看，若有事着人来回个话。”
魏松应了
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