稀是扬灵和孟昱。
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这日天气和暖，宋扬灵轻轻摇着手中团扇，语气甚是忧愁：“磁州一案虽已了结，但我只担心制度不改，即便再派了人去，时日一久，仍是沆瀣一气。”
“我倒是有几个想法。”孟昱道：“一来加强监察，每年派人巡视铁场。二来地方太守三年一换，不可长待。最为重要的还是开科取士。恩荫举荐太多，世家大族难免把持朝政。寒门士子再无出头之日。”
宋扬灵叹口气：“如今三年一考，取士子百人，尚且有人不满。要是一放开，只怕怨声载道，沸反盈天。我曾劝陛下召中书省议论此事，几乎无人赞同。陛下又舒散惯了，不愿惹事，因此也不太赞同的意思。”
“我听见过议论。”孟昱和宋扬灵都是大家出身，祖上几代为官，深知恩荫之好，也深知其恶。他接着道：“自古以来，但凡变革，便有冲突。当年商鞅变法亦是困难重重。迎难而上才显不同凡响之处。为长治久安计，当行开科取士。
宋扬灵笑笑，她要是这么容易放弃，也走不到今日了。
孟昱又道：“我知此事难，亦知再难你也会去做。陛下那边，我会再进言，表示赞同支持。米丞相就快告老。若是他肯叫儿子们参加科举，不失为绝佳表率。”
“米丞相人精一个，岂肯做这等事情？”
“再想想办法罢。”
两人离席一段时间，久耽不便，便回身从侍从们等待的地方走去。
孟昱沉吟一番，开口道：“还有一事。米修容已经有孕，陛下他，待你是否如故？”
宋扬灵一愣。这是孟昱第一次提起蔺枚待她如何的话。突然觉得一阵尴尬。语气有些慌乱：“陛下待我，还是很好的。”
孟昱面色镇定，心中却是一紧。这个“好”，让他放心，又让他不是滋味，只轻声道：“如此便好。”
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时日仓促而过，米黛筠的肚子渐渐大起来，行动多有不便。蔺枚虽多来探望，但毕竟不能如从前般两厢缠绵。
宋扬灵又不爱游乐，蔺枚自然要寻觅新的玩伴。渐渐去其他宫室处就多了。
米黛筠时常派人探听，知晓蔺枚常去听雨苑，见一个叫柳凤鸣的美人。她有印象，那是个才十六七的女娘，随众来给她请过安。
姿色在侍寝的美人才人中是出挑的，浓眉大眼，与皇后有两分相似。以前未曾多加留意，是以为恩宠牢固，无需费心。如今才知雨露均沾竟叫人如坐针毡。
雨成田因从前在米黛筠跟前献过好，时常过来走动请安。米黛筠也待他如心腹。这几日，他眼见的米修容瘦了一二分，时常愁眉不展，话里话外又总是问听雨苑那边的事情。
他暗自思忖一番，米修容受宠日久，有怀有龙嗣，地位自然比柳美人稳固得多――他本是有心在皇后跟前卖卖乖的，岂料凤銮宫那边能人太多，陛下身边又早有一个魏都知与皇后交情甚厚，怎么也容不下他出头，只得退而求其次寻求米修容庇护。
一日，他便同米黛筠说：“男子心性，自来是如风一般。更何况陛下，后宫佳丽三千就不说了，全天下都是陛下的，当然更需要非常手段来笼络君心。”
米黛筠急切地望着他：“你有什么法子就快说。”
雨成田嘿嘿一笑：“小人打个不恰当的比喻，修容不怪罪，小人才敢说。”
“说就是。”
“譬如那山珍海味再可口，也需要清粥小菜调剂调剂。又譬如牡丹雍容华贵，百花难以争艳，但乍见牵牛百
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