宋家。而她，是宋家仅存的人。
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宋家五代为官，宋扬灵的爷爷更是官至宰辅。权势之盛，如日中天。只可惜，她爷爷去世得早，留下她父亲宋昭明一个儿子。
宰辅之子，又文采斐然，聪明过人。宋昭明一路官运亨通，才三十上就做到了二品大员。一时，门客众多，依附之人更是如过江之鲫。比如宋扬灵的舅舅就靠着宋昭明的关系得了提点刑狱公事的实职。与孟昱的父亲孟桐致同在江淮为官。他还将孟桐致引荐给宋昭明。
官场之事，年纪尚小的宋扬灵并不懂得。她只知道，天下没有她得不到的金贵东西。凭是什么古玩字画、绫罗绸缎、金珠珍宝，不过只是家中常见的玩意儿罢了。
然而，大厦倾圮只在一夜之间。
以宋昭明为首的朝廷重臣，贪赃枉法，上下勾结，结党营私。天子震怒，彻查到底。一代权臣，一个经营多年的宋党，被连根拔起。案件牵涉之广，上至京师，下至郡县，数百人被捉拿问案。
宋扬灵是在床上被吵醒的。她光着脚跑下床，好奇地打开门，只见连成河的火把将整个宋府包围。刺眼的红光在夜幕下，像血腥的眼睛。
宋昭明被官差急羁押着带往外面。
那是宋扬灵最后一次看见她父亲。只是一个背影。穿纱衣，未戴冠。全然不同于往日的威严。不久，即被杀头。
家中财物尽数抄走。奴仆或被发卖，或被遣散。
宋扬灵的母亲寻了三尺白绫，与丈夫共赴黄泉。
剩下孤女宋扬灵，被没入掖庭为奴。
不过七日，她在掖庭见到了舅家女眷。以前对她谄媚恭维的表姐妹，换做一腔怨恨。
宋扬灵，她曾经站得有多高，眼下便跌得有多惨。
更何况，她只有十岁。
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很快，其他做完了事情的宫女也聚集过来，一齐看宫门外的新鲜事。
周婉玉一脸嫌恶，将手中的扫帚递给宋扬灵，喝到：“后院还没扫，你去！”
大家都看见了，但也难出来帮宋扬灵打抱不平。周婉玉是宋扬灵的表姐，对她恶声恶气也不是一天两天的事情。况且大家都是被罚入宫的，根本没有前程可言。谁也得不着谁的好，犯不着为了不相干的人出头。
宋扬灵抬起脸，才能看清表姐脸上怨毒的表情。才十岁的她，已经懂得了这种仇恨的来源。她顺从地接过扫帚，钻出人群，往后院走去。
有两个年纪大些，入宫时间长，又深知底细的宫女不禁凑在一起低声到：“这宋扬灵年纪小，性子倒是和软。照理说，周家倒掉和她有什么关系？周婉玉怎不怨她爹要拿不该拿的钱？反来欺负这么一个小孤女，可见不厚道。”
另一个也说：“我还当那样的大家闺秀必是骄纵得很，没想到她却是不怕苦的样子。”
“哎哟……”说到这里，先前那个宫女不禁叹了口气：“说起来也可怜得很，前儿晚上我出去解手，无意中瞧见她一个人躲在廊后头掉眼泪。手上还好几道血口子。倒把我看得心酸的，连夜给她找了点药。”
“姐姐心善，怜她是个孤女……你瞧外头，那个高个子的少年倒是好副皮相，可惜了，得做内侍……”
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宋扬
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