他站起来的时候，转身却看见爱盼学着他的样子，已经有模有样的跪倒在了香案前。牛书贵鼻子一酸，想赶紧拉爱盼起身。可她执拗的就是跪着原地不动。
“爹，椅子上又没坐着人，你是给谁磕头呀？”爱盼天真的问道。
“给咱的祖先，给你的爷爷，奶奶。”牛书贵解释说。
“可我怎么也看不见他们呀？”她不依不饶的追问着。
“他们早就死了，现在都在天上。跟他们磕头，是为了不忘记他们。”牛书贵看着跪在地上的爱盼。
“人，怎么还要死呢？”爱盼忽闪着眼睛问。
“人越长越大，越长越老，岁数大了，都会死的。人死了埋在地里，就变成泥土，泥土上就长出一棵棵大树。”牛书贵一说到死，爱盼就怯怯的从地上爬起来，抱着牛书贵腿，摇晃着说：“爹，我不愿叫你长大，盼盼也不愿长大，我不愿看到你那颗树，爹！”
爱英跑过来，她和莉莉和娘在厨房包饺子，手上的白面还没来得及洗，为哄妹妹高兴，她微笑着转移了话题，说：“盼盼，你敢放火鞭吗？”这让爱盼又兴奋起来，说：“谁不敢，你有吗？”
爱英爬上炕头，掀开草席，她知道爹每年买的响货都放在那里。火鞭怕潮湿，牛书贵把鞭买回来就放在炕席底下，是为了用热炕驱赶潮气。爱英手里抓到了一挂鞭，爬下炕来。这些年，牛书贵从未让自己的女儿们碰过这些响货，他似乎认为这些带有刺激性和危险性的东西，不适合女孩子们玩。可这个家偏偏就阴盛阳衰，唯一的一个未出世的儿子，还夭折在胖老婆的肚子里，一想起来就令他心痛。现在女儿们都长大了，他决定从今年起不再限制她们玩耍的内容，包括火鞭。他又想起了莉莉，莉莉小的时候，逢年是绝不让她摸火鞭的，可是天生野性十足的莉莉并没有就此远离这些东西，只要抽身跑出家门，就和口袋里装满各式各样鞭炮的牛兰旺一拍即
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