天过得特别欣慰。今天又巧遇了牛长江，他兴奋不已。
出租房内的过道狭窄而又脏乱不堪。这里却是菊城外来人员聚集和生活的场所。这里的房租也最便宜。牛兰旺的三轮车就停放在这个小院里。他租住的房间仅有六平方米，有限的空间只能容纳生活必须的锅灶和床铺，没有更多的摆设。但这个狭小的房间属于他个人的世界。一个人倒在床上听音乐，还可以任凭思绪飞扬。从来到菊城半年了，他一趟都没有回过家。而在这个秋天，那些风雨交加的夜晚，他的确惦记着老家的那些庄稼，那些为了地里的庄稼，整天在地里忙碌的众乡亲，更挂念的自然是他的爹和他的娘。他也曾想到牛爱莉，想到她的时候，他就会不知不觉的把那块鸳鸯手帕拿在手里，看了正面看反面，他端详着手帕的时候，就要猜测她此时此刻会在哪里，她或在教室里听课，或奔跑在操场上，或者和他一样在一个人的空间里胡思乱想。在一切还没有结果的情况下，他真的不想涉足爱情的漩涡。在他看来，自己的未来还在距离现在很遥远的那个地方，有很多可变的东西是没有时间表的。自己的未来尚且是一张白纸，至于自己在上面书写什么描绘什么，都是个未知数。给牛爱莉也曾回过几封信，除了鼓励他用心学习之外，他没有用更多的语言把他们之间的关系，搞得那么悱恻缠绵。他又想到了牛长江，此时此刻，牛长江在哪里呢？
他买完书走在去往招待所的路上，那个出租车主突然出现在他的面前。他惊愕的看着她。他手里分明拿着一串鈅匙，那鈅匙恰恰是自己的。她指着三轮车说，你把鈅匙就忘在了那个车斗上。牛长江这时才醒悟到自己太大意了，多亏这位姊妹捡拾起来，否则会给自己带来多少不必要的麻烦。他千恩万谢的说尽感谢的话，而那姊妹却不以为然地说：“可别这么客气，客气的我都不好意思了。”她说她叫葛凌，以后如果有机会欢迎再来菊城，再次见面的时候叫我小葛就行。牛长江说：“小葛，我们一定有机会再见面的。”两个人开始握手道别。等她的背影即将消失在夜色里的时候，他却又回转身来，望着她消失的那条马路。他不知为什么，在这寒冷的冬夜，心里却涌动着一丝丝暖意。
回到房间的牛长江又想起了他的儿子牛兰奎。正是由于自己的疏忽，让儿子今晚没有了鈅匙怎么进屋。都是自己的粗心大意，忙中出错。难道自己刚过四十的年龄就开始丢三落四，就这么反复责备着自己，慢慢的他进入梦想。
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