个问题胖老婆始终想不明白。既然已经断了那个念想，加上孩子们一天到晚的在她眼前蝴蝶般的飞来荡去，心里也便有了温暖的寄托和宽慰。毫无希望实现的问题，就干脆不去触碰这样的话题。在一些公共场合，每当涉及到儿子之类的争议，她总是用无语默默地承受。她的思绪四处游荡，又想起了牛群家为儿子举行的祝贺宴席，想起了席间牛六老婆凑在她耳边嘀咕的那几句悄悄话。牛兰旺是打小在胖老婆眼皮子底下长大的，现如今出息的进了城里，很快就成了非农业，成了工人，这是多少农村女孩子梦寐以求的归宿。胖老婆宁愿相信，牛六家说的有关爱莉和牛兰旺玉米地约会的事情是真实的，甚至这样的消息是孩子们正在向她传递着一个可能的信号。这事在还没有爱莉的亲自表态之前，她是不想告诉她爹知道的。有好几次她鼓起勇气，想开诚布公的问问爱莉，但她每次却欲言又止。孩子毕竟大了，她已经有自己的感情世界和思想了，过多的或者过早地给她心里造成压力或者困惑，也许会对她的学习更加不利。尽管两家都姓牛，但并不是近亲，他们的祖辈上溯好几代都沾不上族亲。因此，这事儿一直成为胖老婆埋在心底的一丝温暖和希望。
五户一组在地头上打了一眼井，机器也是几个户凑钱买来的，可先浇谁家的麦子还得抓阄。牛书贵抓了个二号，他的上一号浇完地时已经是傍晚了。歇人不歇马，即使晚上浇个通宿，机器也是不能停的。晚饭前他浇了一畦麦子天就黑下来。他把水流引到一个刚开始浇的畦子里，这样可以有时间在家吃晚饭。初春的夜晚凉飕飕的，牛书贵手里的提灯在夜色中一晃一晃照着夜路往家赶。
回到家的牛书贵先把提灯挂在北屋墙上。一路上提灯罩子里的灯光忽闪忽闪的，牛书贵起初还以为是野外的风大，吹进了灯罩造成的，后来他打开油盖，发现里面的煤油就要烧尽了。好在家里有他刚从供销社买来的煤油。煤油历来紧张，是在供销社凭票供应的。因为点蜡烛总是要比点煤油灯浪费些钱。牛书贵又摘下提灯，他看见那灯罩长时间的烟熏已经影响了光线，他把灯罩取下来，用嘴里的热气哈了一阵儿，再用一块干布轻轻地拧着，灯罩瞬间被他擦得锃亮。接着牛书贵便在他放置
（本章未完，请点击下一页继续阅读）