”苏先也笑回。
对着笑得合不拢嘴的两个人，太子殿下把脸一沉：“等她出了月子，记得给我一件。”随即失笑，对着袁训想啐：“看你那一脸得意！”每次换新衣裳，表弟是一脸别提的欠揍模样。
又打趣苏先：“你相亲带着他？你且小心，姑娘们眼睛可都爱俊的。”
殿下今早心情松快，苏先敢不凑趣去？
欠身一礼，笑道：“正想着出门给他两拳，打得不成模样再拖去连家，可就衬出我是英俊人。殿下又这样的说，谢殿下吩咐，我是揍定他的。”
“你还是先请殿下帮着出个招儿，把你脸色弄好看些，不然让我出门煽两巴掌才红，我是出了衣裳出了人，还要出力气，这出得多了不是。”袁训反过来笑话他。
太子殿下果然有招儿，对着苏先苍白面容盯上一眼，笑语内侍：“取御赐的杏花白给他，看着他喝到脸红，再漱干净口，权当上一层脂粉。”
苏先走出太子府，果然面色微红起来。
在路上无话，见到连府在即，苏先重新紧张，拖住袁训：“小袁小袁，我不会和姑娘说话怎行？”
袁训斜眼他，掩口窃笑。
“你教教我，不然见到面，我一句话也没有，姑娘能相中我吗？”苏先一急，手心里冒出汗来。
见袁训还只是笑，苏先恼得把手心对着他脸一抹。给你一脸水。
袁训忙取帕子拭汗，这又想到一件事。对苏先笑道：“你可有帕子？”
“有。”苏先取出一块皱巴巴帕子，灰不灰土不土的色儿。
袁训骇笑：“我的天，你这个是擦脚布？”
在他眼皮子下面，苏先闻一闻，把袁训惊得脚都笑软掉，苏先自语：“太子府上杂役没洗净，我买时不是这个色儿啊？”
“给你！”袁训把自己帕子往苏先手中一塞，夺过苏先手上的，往地上一扔。端详端详，似乎没有别的，袁训放心的模样，认真交待苏先：“你去到不用说话，你当姑娘们出来给你挑吗？人家是在帘子后面，相看你。”
苏先恍然大悟，这就无话，让袁训带着直进连府大门。
连大人昨天回来说过，兄弟们没有不答应的。几个兄弟家里送来三个待嫁侄女儿，早在连夫人房中坐着，等着相看新人。
袁训陪坐一时，和连大人说些儿子满月就请大媒下定礼的话，就告辞。都知道他今天进宫谢恩，就不留他，连大人送到厅下，袁训自出来。
……
御书房里久久寂静，接近空旷无人的静野。沙漏轻滴，都似有叮叮之响。
袁训伏在地上，并不敢抬头，也就不能知道皇帝此时表情。长久的安静，很容易心生慌乱，袁训算是有底气的进宫，也悠悠的涟漪上来。
终于有一声：“袁训！”
“臣在。”回答上面难免不自持，带着担心。
皇帝分辨出来，有了笑容。他没有叫袁训平身，只是吩咐：“起来头来。”
一只手先垂在袁训眼帘内。
那手修长如玉，经常保养带着滋泽。中指上是一枚奇秀的紫金戒指，小指上是一圈翡翠，而拇指上，是雕刻山河的白玉扳指。
“这是你送朕的，朕很喜欢。你不是平庸之辈，朕也喜欢。但是袁训，你可知道柳家是什么人吗？”
见驾这事情，是要百分百不走神才好。皇帝有时候会问出不着边际的话，也不是头一回。袁训在刚才的沉默中，反思过他怕问的两件事。
一是姑母的身份，二就是和柳家的事情。
身为将军熟知律法，和柳家的满京里折腾，袁训固然拖累柳家，把自己也一样带进御史的弹劾中。
他早熟想深思过，这就回答得从容。
“回皇上，柳家是一朝重臣。”
袁训不敢直对皇帝的脸，就没看到他一回答出来，皇帝就露出好笑：“除去重臣呢？”
“回皇上，柳家在朝中德高望重。”
皇帝板起脸：“他德高望重，还和你相对闹腾？袁训，你太会说话！”袁训惴惴不敢再回。
“说！柳家是什么人！”皇帝不肯放过他。
有一个词，在袁训肚子里憋到现在，他不敢说。但让皇帝追问不休，袁训苦笑着说出来：“回皇上，柳家乃是外戚。”
皇帝沉下脸：“你还知道？”
“臣知罪。”袁训这下子头垂得更低。
皇帝是只说柳家是太子的岳父吗？当然不是。他接下来，就是一句：“袁训，你呢，又是什么人！”
袁训不愿意说柳家是外戚，就是不想皇帝转而问他。他苦笑更苦：“回皇上，臣蒙皇上皇后圣恩，定下女儿亲事，也是外戚。”
“好一对外戚！”皇帝语气威严。过上一会儿，他又笑了，语气完全戏谑和调侃：“外戚又是什么？”
袁训实在是招架不住，跪着只有叩头：“微臣知罪！”
“朕不是要你认罪，朕问你什么是外戚？”皇帝更加笑谑：“前科有急才之称的探花郎，这你都回答不来吗？”
袁训心想我不是回答不上来，是我不敢回。这话据实回上去，不是自己骂自己。但皇帝不肯放过，袁训只能老实回话。
“外戚深蒙皇恩，乃是皇亲国戚。”袁训此时只想把自己舌头吞下去。
“呵呵，原来你竟然知道！”皇帝笑出了声，袁训就只有尴尬的境地。但听到皇帝笑声并不带气怒，多少又放下心。
我今天是来谢恩的，袁训在心里不住给自己打气。
“袁御史，袁将军！太子看重于你，朕也看你不错。公主殿下你曾教过，也颇有进益。你的女儿，也生得讨人欢喜。如果不是你和柳家大战京都，朕只怕一直当你是个老实人！”
皇帝开口训斥时，袁训反而静下心。
他最怕皇帝不说出来，而都知道皇帝虽然就柳袁二家的事没说过什么，不代表他心里没有话。
“外戚，乃朕之亲戚。民间的亲戚，都还指望着亲戚们好吧？独你们！”皇帝耸然动怒：“目无王法，眼里还有朕吗！”
“有事儿，还指着外戚帮上一把。有事儿，还指着外戚们能中大用！你打仗是不错的，梁山王频频有信夸你，也为你说情。说你一时糊涂，说要你及时回去。”
袁训心想，这门亲事可以结得，就冲着王爷这庇护的心。
“朕留中了，交给太子，太子也说你不成体统，让你留在京里好好静心！”
袁训魂都吓得没有，刚才还安静听着，这就焦急。他本想就此求情说早返军营，但想到宝珠母子，才勉强稳住。
“一个柳家，一个你，都不让朕省心。外戚，看来是不能独大！袁将军，你把朕的话记住！”
袁训应是。
“好了，平身吧。”
袁训起来，觑着眼睛望向皇帝时。见他面有微笑，这才放下心。
白玉扳指，重新让皇帝举起，在袁训眼前亮上一亮：“以后，再给朕送更好的来。”不过就是一句话，也把袁训将军热情激起。
脱口而出，上前欠身子：“臣谨遵圣旨，臣定当把瓦刺最好的宝贝，献给皇上。”
“也要有谋才行，不要只有勇。要打仗，也要顾着自己。你如今有儿子了，听说还有两个，满月送进来给我看，”
袁训不顾失仪，呆呆随着皇帝话语抬起面庞，我的儿子，我的儿子不伴驾…。
皇帝让他的呆若木鸡引得一笑：“朕就看看！”
“是是。”
袁训在心中抹汗。他这一会儿怎么能想到皇帝要留下他的儿子，问他自己也不能清楚。只知道随着皇帝的话，这个感觉就出来，吓得小袁将军魂飞魄散，比皇帝骂外戚还要惊吓。
“你已经有三个孩子，做事情就不要只考虑到自己，多想想以后。”
袁训心想柳家老儿他想到别人没有，但皇帝在说话，他不敢插话。
“就这样吧，你的官儿还给你，以后做事不许莽撞，去吧！”
走出宫室，袁训有逃出生天的感觉。在两边遇到的太监恭喜官儿又回来的寒暄中，袁训还能分出心思理顺皇帝的话。
外戚是不会再独大的，袁训心想这事儿可不好，袁训还想着一家独大，好保加寿宝贝儿平平安安在后位上，现在多少生出气馁。
他信自己的女儿不会差，可让女儿独自去面对宫闱，当父亲的不做点什么，总是不痛快。
小袁将军的雄心壮志才起来，就让皇帝敲打一通。
后面的话，倒都不坏。说儿子进宫看看，官儿也回来了，但回军营的折子留中在太子手里，袁训心想这事儿透着麻烦。
当初离京，太子不答应。现在回来，难道也走不脱？
好吧，孩子还小，小袁将军暂时也不想走才是。把这事儿先放心里，袁训走去连家，继续说苏先的亲事。
……
当天定好人家，去告诉太子。太子在府外赏一处宅子，又若干东西。因苏先没有家人，太子特命袁夫人为长辈，操持此事。
消息传开来，就有好事者都盯着。苏先成亲是袁家办理，柳至他去还是不去？
……
夜晚，温润的袭来。春的气息已颇浓重，过上一天就浓上一天。
小酒店里，柳至还在喝酒。
掌柜的在一旁冷眼，见他喝的多，应该喜欢。但他身边那剑总带着杀气，又是担心。
“客人，夜深了，你不回家吗？”老板娘体贴的过来收拾吃过的盘子，又换烫酒的热水。
柳至醉眼朦胧：“家，回家去烦，都对我唠叨，我要静静。”
又一杯酒下肚，随即神情一挣：“为什么你让我回家？”
“已经近三更了，客人，正在宵禁，你再不回去，喝得这么多，路上不会生出麻烦吧？”
盯着昏黄的小油灯，柳至嘿嘿：“你哄我，这不是傍晚，这是黄昏，这颜色是晚霞，晚霞……”往后就倒，扑通一声摔在地上。
老板娘吓得惊声尖叫，掌柜的过来，试过他鼻端，道：“又一个醉的，”
“这年才过去，不在家里喝的，都有伤心事吧？”老板娘怜惜地说过，为难上来：“我们把他怎么安置？”
“丢到外面呗，你看他带着剑，留下来生事情，我们小本生意，跟着折腾不起。”掌柜的招呼着店中唯一的伙计，抬手的抬手，捉脚的捉脚，把柳至送到店后街的巷子里，背静，春月在这儿，就是冷月一弯。
“呼呼呼！”
柳至不管不顾，睡得香甜无比。
“梆梆梆……”
三更的梆子声刚出来，一道黑影闪将出来。他瘦长，走路静而无声，悄悄如猫，诡异如烟。黑衣贴在墙壁上，不注意看不出来。
静静的，打量柳至有一刻钟，黑衣人喃喃：“真的不省人事？”很普通的面容上狞笑：“倒免得我多动手脚。”
怀里，一寸一寸抽出一把短剑，月下忽然一亮，似干地上绽出无数水光。“用这把好剑送你上路，你黄泉下面可以无憾。要不是姓袁的有一把好剑，怎么舍得用这把剑来结果你，”
地上的影子走近柳至，人还没有到，影子先盖到柳至面上。
没有征兆的，柳至一睁眼，随即惊恐：“你，谁！”挪动身子，挣扎着就拔自己的剑。但他是倒在地上，又醉得软了似的，剑压在身下面，竟然一动不动。
“呵呵，柳大人名满京都，为太子殿下做过许多私密的事情，你也有今天！”黑衣人走近，还有疑心，短剑直指柳至咽喉，等待的打量他：“你不反抗吗？我可是要你的命。”
恐慌能让人清醒，柳至眸子瞪大，神思也同时回来：“然后嫁祸给小袁？”就要生死分离，他还是一动不能动。
“人太聪明果然活不久，”
“但我临死前可以多知道些事情吧。”柳至变得讨价还价，黑衣人居然没听出来。
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