小镇上，在这离草场近的地方养伤等人。
……
笔，在浓墨中沾满，迟迟的没有举起。
主人是犹豫的，挑起一边眉头，不知道应该如何下笔。在她心里酝酿着一件事情，又怕写在信里呢，要让袁训担心。
“扑通！”外面院中传来动静，猝不及防的，震得宝珠心头一惊。随即，听到上夜的家人过去。
杂货店后面的院子小，但对面还能住下顺伯或孔青。就听到孔青压低的嗓音过来回话：“奶奶，请出来看看。”
“就来。”宝珠心知有异，幸好女儿今夜不在身边，和红花披衣起来，不会惊动到对面加寿。出自己房门时，袁夫人轻声问：“有什么事？”
宝珠这就进去回她：“我去看看，母亲放心，这镇上最安全不过。”再把睡在床里的加寿鼓鼓的面颊看上一看，宝珠是带笑出来。
红花已把门打开，对上孔青凝重的面容，宝珠笑不出来。才把诧异带上，孔青又缓和下面容，挤出一个勉强的笑容：“有个人受伤跑到咱们院子里来了，我认不得他，不过他说要找奶奶。”
“是辛五娘吧？”宝珠这几天心里有她，随时候着她会过来。
“不，是个男人。”
宝珠咦上一声，一个受伤的男人，大半夜的跑来找我？袁训不在家中，宝珠独挡一面，早就胆量不小，微沉沉面容吩咐：“掌灯带路。”
灯笼本就在孔青手上，把它挑高，没有几步，就带着宝珠到紧闭的后门那里，见一个黑色紧身衣裳的人伏在地上，口中喃喃：“安氏弟妹。”
他的面容上，带着奇异的惨白，不知道是失血过多，还是天生就是这样。五官，是英挺秀气的。
“这个人好生面熟？”跟出来的红花惊讶。
宝珠已惊呼出声：“这不是，苏大人？”
孔青听在耳中，还是纳闷。他是宝珠出京的时候，由老太太赠给宝珠，袁家在京里往来的人，孔青并不认得。
好在宝珠这就对他解释：“孔管家，赶快把他扶到房里。”上夜的不止孔青一个人，后面还跟着两个家人，宝珠对他们道：“舅祖父今天在家，去请他过来，就说京里的故人到了。”
老侯很快过来，就着烛光往扶到炕上的人面上一看，微有喜色但又皱起眉头：“苏先大人果然到了，但他这一身的伤是从哪儿来的？”
这屋子是对面下人的房间，孔青把梅英叫起来，现腾出来的。伤的人是苏先，宝珠一直守在这里，正和红花调水取药，闻言，宝珠回道：“幸好才收留那几个孩子，小贺医生丢下的伤药很多，不然半夜里寻医生，也要惊动别人。”
“是啊，看他一身是伤，指不定是从哪儿捉贼过来的。”老侯说到这里，就用眼睛去寻找孔青。
他不说，宝珠又会意：“孔管家的懂，他怕后面有人跟来，他叫起来顺伯和有几个有力家人，往镇子外面搜寻去了。”
“嗯，这是他最能的，他当年可是个有名的贼盗。”老侯说过，在炕前坐下来。接过宝珠手中的药，他的家人帮忙撬开嘴，给苏先一勺一勺灌下去。
热水一下肚，苏先重重顿咳着，几大口血吐出来，喘息一声，想要睁开眼，又酸麻无力，只轻声地道：“我找安氏弟妹，”
“我在这里。”宝珠柔声回他。
“这是你家？”苏先停上一停，吃力的问道。
湿热的帕子从嘴角边拭过，“你放心吧，是我家。”
苏先顿时心头一宽，再道：“我找老侯。”
“老夫在这里。”
苏先又停上一停，嘴角边露出微笑：“是你，我会听人的声音，不然，也不敢往这里来寻。”耳边，老侯的声音凑近：“你有紧急的事情只管交给我。”
“有，一共十三个大小官员，与五年前的库银盗案有关……”
炕上的人说得低而又低，但在寂静夜里难免有些语声出来。宝珠一扯红花，和她悄悄退出去。在外面主仆已经没有睡的心思，夏风又凉爽，主仆搬过小椅子，在房外坐下。
“红花，你说小爷在外面，也和苏大人一样的办案吗？”宝珠不用猜，就能知道苏先一定在办案，虽然从他此时的衣裳来看，苏大人更像盗贼。
黑色短打的利索衣裳，只有当贼的才这样穿着。
红花嗫嚅着，她心里头也怕，就更不敢说出来怕宝珠难过。但回话是应该的，红花就支支吾吾：“我看不会吧，苏大人当的差与小爷不同，小爷威风八面大将军，小爷……”
直到自己说不下去，红花就换个话题，说自己看着，把宝珠催去睡觉。
房里面老侯和苏先像是有说不完的话，红花也不知道一个病人，三言两语不就完了。但见他们还在低低交谈，苏大人总要喘息一阵才能说话，红花不再犹豫，从前门出去，拐到隔壁。
“喂，开门了。”低低的嗓音，带足红花的味道。
万大同睁开眼，往窗外看看星星，恼火的打开门：“睡觉呢！大管事不让人睡觉吗？牛马羊还能歇觉呢。”
就见到一双水汪汪的眸子，带着忧愁望过来。
万大同一怔，这还是红花姑娘吗？忧愁的红花？大半夜的忧愁人？万大同心头一软，根据以前对红花的认识，低声道：“想家了？”
“不是。”红花吸吸鼻子，从没有过的好可怜模样。
万大同寻思着：“那，奶奶也不会这个钟点骂你才是？”
“奶奶什么钟点也不会骂我。”这句话里，才像平时的红花。
鄙夷，渐渐的到万大同面上，他不客气地道：“想你的孔掌柜是吧？想他别来找我！”
“可能耐和他一样大的，这里只有你啊。”
转过身的万大同步子一滞，不敢相信自己的耳朵。回过身子还直呆呆的：“你说话是真的？”
“真的！”红花撇嘴：“不然我会来找你？”
万大同嘀咕：“像有点儿诚意，那你说吧。”
“就是刚才那个人，”红花才说出口，就让万大同截住话头。万大同心想又来寻我事情了，赶紧地道：“我看到他了，我本来是要拦他的，但见到孔管家的出来，我就没抢他上夜的差事。”
他滴水不漏，脚尖点着地：“我今天不上夜！”
“我！”红花也火上来，扭身子往外就走：“我以为你懂的多，才来问你小爷的事情，没想到，还是一包子草，一包子草，你天天白吃白喝，”回身怒目：“白天吃的桃子，吐出来！一两银子才五个，小姑娘才只吃六个，你倒吃了三个！”
万大同瞪住她，匆匆走到房中，又匆匆地出来，把一件东西往红花手中一塞，冷笑道：“拿这个抵，银子你代我出吧！”
“我为什么代你出！”红花还过话，把手中东西拿上来看，瞠目结舌：“这是什么？”
一小串子玉珠子，系在红绳上，玉润秀泽，上面一点白一点水红一点少少的绿。屋檐下面有灯笼，还好没把绿色看成黑色。
也同时看明白，这玉质有点儿面熟。
红花张大嘴：“这是小姑娘寿桃的底料？”
“是！我好心好意，找人刻出来的。好心好意，打算留给你。好心好意，让你见识一下，除去你的孔掌柜，还有别人都比他好，免得你再有眼不识泰山！”万大同怒气涌出。
“砰！”万大同把门关上，门风一直拍到红花鼻子上。
半晌，红花提着玉珠子嘀咕：“有点儿东西就能把孔掌柜的比下去？你有这能耐吗。”回去还椅子上坐下，把玉珠子取出来，又看一回，又塞怀里，长长的打个哈欠，今儿这觉没法睡了，让姓万的一搅和，全是他害的！
……
第二天一早，又出现一个受伤的人。妇人出现在杂货店外，虚弱的道：“我是辛五娘，我来找我儿子。”
……
很香的一觉，是苏先好几年里没有过的。他闭着眼睛，隐约闻到鸡汤和面点心香味，让他想到他的母亲。
他的家在船上，经常闻到的是鱼汤味道。要想吃鸡，就得岸上去买。水匪不缺钱，但生活不定，也留不下许多钱。能有鸡汤喝的时候，就先有安定的感觉。
他吸吸鼻子，这汤味儿可真香啊。
耳朵有细碎的动静出来，像雪花落在梅花上。苏先睁开眼，就见到一个小小孩子出现在眼前。对上眼后，她笑得格格一声，把小手拍几下，扭过小身子就出去。
她有熟悉和好看的眉眼。
“哎，我认得你父亲，”苏先叫出来，但只见到小脚步最后离开的匆匆。苏先虚弱的笑着，这就是小袁的女儿，极中看的小姑娘。
才想到这里，听外面脚步声又过来，加寿重新出现，后面跟着好几年不见的安氏弟妹。苏先惊奇的发现，安氏弟妹也出落不少。
“叔叔醒了。”加寿笑嘻嘻扯着母亲衣角。
宝珠轻抚她的小发髻，带着加寿走到炕前嘘寒问暖：“叔叔可要吃的喝的，给你现杀的鸡，放好些药材进去，加寿闻到都想喝呢。”
加寿听到自己的名字，立即道：“加寿不喝，叔叔喝。”
苏先涨红脸，呃，我不是小孩子，你们母女哄人的语气，当叔叔的已经起鸡皮疙瘩。忽然想到一件事，苏先用余下的力气，把眉头一拧。
“伤处又疼了吗？”宝珠忙关切他。
苏先慢慢地道：“弟妹，我比你丈夫大。”
宝珠噎一下，你都伤得不能动，这事儿值得现在计较。好吧，宝珠改口笑道：“加寿宝贝儿，这是伯伯。”
加寿屏住气的模样，看看母亲，又看看苏先，显然闹不明白为什么叔叔又变成伯伯。最后碍于母亲在旁边，苦着小脸儿改过来：“加寿不喝伯伯的汤，伯伯喝汤长胖胖。”
苏先才噎一下，就见弟妹眉开眼笑轻拍着女儿：“那加寿看着伯伯喝汤，母亲有事儿去了哦。”加寿认真的点下头，和母亲一起出去，“咣当咣当”，拖过一个半旧小椅子，对着苏先坐下来，眼睛一眨不眨的对着他，一刻不丢。
“噗，”苏先呲牙咧嘴的笑着。正想和小姑娘攀谈几句，但很快，隔壁的话传入耳中。
……
“五娘，你想好没有？”宝珠重回到隔壁，这里是辛五娘养伤的地方。把两个受难的人分开居住，照顾上也要分两下里。这就苏先的隔壁挪出空来，安置下辛家母子等三人。
斜倚着的辛五娘，感伤的看向自己肩头，那里少了一只手臂，空荡荡的衣袖像断线风筝。
辛五娘嘶哑着嗓音：“我已经是废人，留下来也不能中奶奶的用。”
“我不要你
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