宝珠暗暗留心，在殿门口儿更把头低垂一些，再告诫自己步子端庄，不可摇动裙子，算是安然进殿，见状元夫人和张家女眷并排跪着，就度其位置，跪在张家女眷们的旁边，又稍后一些。
殿试的一甲呢，也就状元、榜眼和探花三名。
后面二三甲的人也一一进来，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。有个笑话，说同进士和进士相比，好比是小老婆如夫人，也就是指三甲身份的低。
但能取得殿试资格，且能中三甲，总比不中的好。只是中在如夫人的位置上，以后当官总是让进士出身的人瞧不起就是。
今年中宫大开恩典，或者为了掩饰她见娘家人的心情，三甲的家眷也能进宫。在宫门的时候人就多，此时一一跪下，更是乌压压一片。
直到最后一名进来跪下后――一甲有人搀扶而进，是得意的进来；二甲也有宫女欠身行礼，这是欣然的进来。三甲呢，就直接进去吧，倒也没费太长的功夫，没让前面的一甲二甲成罚跪的人――宫室中陡然的就肃穆起来。
这种肃穆不是有人说出来的，也不是仪仗摆出来，而是忽然的，殿内殿外就没了声音。侍候的宫女太监们像是全都凭空消失，他们就是原地还在那里，也像是透明空气人一般。
就是风，也似原地定住。
本就是热的天气，随着这肃穆出来，气氛紧张起来，不少人是头一回见驾，倾刻间汗流浃背，汗水滴落到金砖上，又不敢拿手去擦拭。
于是，把别人带的也一起跟着出汗，好在还没有人慌乱而摔倒。
宝珠也出了汗，也紧张起来。鼻端全是细细的香风，热热的呼吸，什么大学士之女，王府的姑娘，醋意解开等等全都抛走，只有一句话在脑子里盘旋。
千万别奇怪！
又为什么要奇怪呢？
奇怪的原因，也就出来。
下一刻，有人走出来，听脚步声轻轻并且步子整齐一致，也不知道这出来的是一个宫女还是两个宫女，再或者是四个？
“皇后娘娘驾到，淑妃娘娘驾到！”
别人全是更加的小心谨慎，独宝珠欢喜不禁，可以见到姑母大人。不大会儿功夫，出来的人更多，有落座声，女官唱词：“跪！”
“行礼！”
“起！”说起不过是直起上半身，人还是跪着的。
直到三拜九叩行完，所有的人又出一身大汗，其实这宫室中相当的凉快。
“平身！”有一个娇柔悦耳的嗓音出来，听得人好不舒服。宝珠当时一愣，这句话应该是中宫说的才对，可这嗓音，却十分的像姑母大人。
宝珠只在成亲那天见过姑母大人一面，听她说过简短的几句话。但对她的风姿美貌景仰不止，就把她的嗓音也记住。
实在悦耳好听，容易记住。
此时有一件奇怪的事情出来了，宝珠对自己道，不要奇怪。果然母亲有先见之明，宝珠在宫里会觉得奇怪。但进殿时交待的宫女交待的，应该不是指这一件吧？
存着疑惑，宝珠随着众人谢过起身分列两边。听中宫嗓音笑意盎然：“哪一位是今科的探花夫人？”说过她笑了一声。
没有人觉得奇怪，就是宝珠自己也不奇怪中宫不先问状元夫人――表凶在殿试上出的风头实在不小。
有宫女领导着她，她恭恭敬敬的走出队列，又听到另一个悦耳的女声，也是笑盈盈的：“娘娘问的是那个殿试当天就有名次的？”
宝珠惊愕住！
这个才是淑妃吧？
这个才应该是淑妃娘娘吧？
这个声音……是完全陌生，丝毫没有一点儿姑母的感觉。
再回想中宫的嗓音，而中宫此时正在说话：“淑妃，就是那个探花！我们来仔细地看上一看，都说探花英俊过人，这探花夫人也应该是不错才是。”
“娘娘说的是。”
宝珠五雷轰顶，六雷轰顶，七*十……全世界的雷在这一刻，全砸到她的小脑袋上。
中宫的嗓音，才是记忆中姑母的嗓音！
而刚才那个，已能证实就是淑妃娘娘！
中宫？是姑母？
姑母，是中宫？
这几个字眼不停地在宝珠已经晕乎乎的脑子里转动，把她的脑袋瓜子更搅得像糊涂浆。她连怎么跪下，怎么行的礼都没在意。好在礼节是熟练的，好在有女官唱礼……。
“抬起头来让我们看看，”中宫再一次吩咐下来，宝珠在袖子里指甲狠狠掐到肉里，强迫自己清醒过来。
她颤颤巍巍抬起面容，每一寸都抬得艰难。她怕见到中宫是姑母，这是她不敢想的事情。又盼着中宫是姑母，是这天下第一的妇人，宝珠会打心眼儿里为她欢喜。
是？
还是不是？
目光，终于与中宫对上。
终于看到那双凤翊龙冠、织金龙凤衣、金绣团龙带……宝珠流下泪水，伏地哽咽道：“谢娘娘……谢娘娘眷顾！”
那玉雕似的面容，那美貌不似真人的五官……此时看来和袁训很有几分相似。
中宫娘娘，是姑母大人！
这样一来，所有曾疑惑过的事全都解开。
为什么进宫那天，瑞庆小殿下指挥人把自己掳走？为什么成亲那天，姑母是私下里来见？为什么对表凶说他的王府姑娘来了，表凶看的不是常四姑娘，却是一圈儿的嫡女们。
表凶根本就不知道宝珠说的王府姑娘是哪一位。
往事如烟浮上心头，却重如雷霆滚在心上。
宝珠要谢她，要感谢她没有否定自己的亲事，要感谢她成亲那天出宫来受礼。新妇进门，向婆家行礼也是礼成的一个环节。
这代表着婆家人的认可。
宝珠的心尖子哆嗦起来，成亲那天夜晚出宫，姑母得冒着多大的风险，才能受宝珠叩的三个头？
宝珠不寒而栗，想到姑母可能会让人发现，就更加深深的感激于她。
她泪下如雨：“谢娘娘恩典！”
中宫也湿了眼眶，但她强自忍住。又有淑妃对她递眼色儿，又打了一句圆场。淑妃笑道：“探花夫人，你丈夫中了是件喜事儿，不要再哭了。你这哭的应该是想到你丈夫攻书的不容易，你要是再哭啊，我也想跟着你落泪了，到这一步，你不容易啊。”
这话又隐含敲打。宝珠忙拭泪水，再道：“是。”
中宫借着这个机会，用帕子也拭了泪水，重打笑容道：“就是的，她这是喜欢的哭，却就要惹得我们陪她一起哭。”
“不容易呢，”淑妃一语双关，莫明的也红了眼圈。娘娘以后终于能有娘家人进出宫闱，虽然还不能顶着国舅名声进来，但好歹以后可以时常进来问候。
而她呢？
淑妃不敢想，也拿帕子拭了拭泪水，算是陪着中宫。
两位娘娘都陪着探花夫人落眼泪，女官们宫女们太监们不管有没有泪的，也全都装模作样的擦拭眼角。
陪着中宫，这个好儿岂能不献上一下？
泪水拭过后，两位娘娘相对一笑，然后让人赏赐宝珠，又赏赐别的女眷们。宝珠的肯定又大又好，谁叫她的丈夫今年太光彩了呢？然后赐宴，宫女们带着女眷们后退而出，前往偏殿领宴。
……
酒宴整整齐齐地摆好，按成里外三层的圆形。
最里面的一层，独一桌儿，座位也只有四个。一甲的状元榜眼探花家眷们坐在这里。宝珠自从见到姑母，一颗心更喜悦得不行。心里不断的闪着太子殿下百般的照顾，瑞庆小殿下不嫌弃，多次上门玩耍，同时还闪动的，是宝珠不但要给表凶争气，也要给姑母争气才行。
她更加的谦逊起来，面上带着浓浓的谦和。虽然她的赏赐是头一份儿，可宝珠也没有半点儿骄傲。她让状元夫人走在前面，不抢她的位次，又见到张大学士家里来的是老夫人――一家子只能来两位女眷，张夫人就把这个体面让给女儿――宝珠忙着上前去搀扶。
张老夫人是有阅历的人，见到新探花夫人年纪不大，却不拿大，又见她是一个人过来的，并没有长辈跟着，她是常进宫的人，用宴也不止一次过，就扯住宝珠的手笑呵呵：“来来，我带着你去入席，也沾沾探花的彩头儿，都说他的文章敏捷，盼着我余下的孙子们下考场，也和他一样的敏捷才好。”
宝珠就伶俐地回答：“老夫人说哪里话来，是我沾着榜眼的才气才是。”张老夫人就对着宝珠含笑，张姑娘也笑吟吟从祖母另一边探出面庞，近了看她更是娇丽不可方物，宝珠有自惭形愧之感。
“祖母，难怪她丈夫是探花，探花夫人却是美貌得很呢。”张姑娘娇滴滴地说，对宝珠亲切的笑着，可见她的心里也和宝珠想的一样，她也认为宝珠是美貌过人。
张老夫人就更加地笑：“可不是，这才叫一家人进一家人的门，”
她们在后面说得热闹，走在前面的状元夫人心中不快。她的丈夫是状元，宝珠的丈夫不过是个探花，赏赐上压了她的头，状元夫人已经不悦，但是中宫赏的又不敢说什么。再听到后面榜眼和探花两家人热热闹闹的，她心里鄙夷宝珠，这就讨好上了？
榜单已出来好几天，第一名第二名第三名的出身来历早就人人知道。但传来传去，一般的人还是听不到袁训是太子府上的差人这话，最多传一传状元是普通人家，探花也是普通人家这样的话。
状元夫人本来是对宝珠想扮亲切的，因为一甲的三个人里，第二名的榜眼是大学士家，不见得会瞧得上普通的人家，又还没有进宫时，先自己心中怯了一头。
可宝珠先和张老夫人攀谈，却没有理会她――宝珠是去扶上年纪的人，此时状元夫人走在前面，宝珠也找不到机会去理会她――又有张姑娘娇媚无比的夸着探花夫人容貌好，让近三十岁，因为家里条件一般而没有好脂粉打扮的状元夫人闷了一肚子气。
她更是闷头走在前面，那步子飞快，肩头也往倾着，让人一看就像是她想远离后面的人。
张老夫人则也不悦起来，状元了不起吗？看你这大样的劲头儿，你一定不知道我们家里世代都出状元榜眼和探花，没什么稀奇！
张家的子孙多，不出在嫡系里，也出在旁系里。不见得每一科都出，但代代都会出个状元，不然就是榜眼探花，却是真事儿。
张老夫人就更喜欢宝珠的谦和，而张姑娘早就和宝珠说着她的宫衣。张姑娘是识货的，笑吟吟道：“你这衣料是太子府上赏的吧？”
宝珠就跟着她说，装糊涂：“你怎么知道？”
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