吗？哦，那时候你才五岁，你记事儿晚，谅你也记不住，记不住你就听我说！你五岁的时候，掉到池塘里，是我把你捞上来的！还有那一年，你和人争婊子打起来，那事情你敢说不记得？我为你花了多少钱，为你找了多少人，为你跑断了腿，才保住你的官没有丢……。”
二老爷眸子怒张说了足有一刻钟，最后忿忿在厅上踱步，犹在道：“如今大了么！大了就不认以前的事情了么！……。”
地上烛影子微闪，又多出一块黑影来。是四老爷缓步站起，他站得虽然缓，看气势此时没有二老爷壮，但他咬牙切齿的劲头，却比二老爷吓人的多。
二老爷先就吓得一哆嗦：“四弟，你想打架吗！”二老爷中年，四老爷还年青，说到打架心里先怯，但面子上装不在乎。把个拳头攥住，想气势先压人这是第一，狠狠地瞪住四老爷：“你敢过来，你敢过来我给你岳家拳！”
“我还你金兀术！”四老爷开始大骂：“好不要脸，就这你还是哥哥！当年我五岁，你是我哥哥你不救我你看着我淹死吗！换成我是你哥哥，你掉池塘里我能不救你！这是本份，还提什么提！你不信，你现在掉水里，看我救不救你！”
文章侯也道：“是啊，老二，你身为哥哥，拉他一把不是应当！”
“再说，再说那池塘里的水，你难道不比我记得清楚！不过半人高……”
二老爷急了：“我说老四，怎么你得命的事，你也能不认！”
“呸！我是掉在家里，我小，我机灵着呢！我掉下去扑通那大声儿，家里别人听不到！你救了我，你救了我要我怎么还你！当初你救我时，怎么没问过我，我要是知道你几十年的总提，我当时宁可喝几口水，我忍着，我忍着难道不行，忍一会儿自然有人来救我！”现在是四老爷口水乱溅。
二老爷气得脸都绿了，也口不择言地说出来：“好！老四你狠！这救命的事儿你也敢不认！那你和人打架的那件事情呢！”
“呸！”四老爷又来上第二口，喷得头也跟着伸出去多长。他是气不打一处来，继续大骂：“当年我和人打架，好吧，争个婊子算什么，倒霉的是我让人告了，说有失官体！失就失吧，我不在乎，我这官当得四平八稳，全凭自己。我想这上官现在恼我，过不了几天他去吃花酒没人助兴，还得找我才行。我正想家里乐几天，你跑了来，说为我帮忙，我一寻思，你就帮吧，好嘛，你这个帮！你管我要了二百两银子，花得一点儿帐目也没有！这也罢了，自家兄弟，花就花吧！我怎么还欠你人情了，你说，怎么会有人情的！”
四老爷怒气冲冲往前一步，也把袖子卷卷在手中拧着，大叫道：“你不说我也不想提，那一年你和人争差使，吵得了不得，还是我去，才把那个人压住。后来还是我找他说合，这差使你才得了是不是，你又谢我多少！五十两啊，都听听，他仗着我的力得了差使，只给我五十两，我花用的哪里就这些……。”
“老四！”
厅上打炸雷似的出来一声。
二老爷攒足了力气，大喝过，再喝道：“你不说，我也不想说！那差使本来就是许给我的！那姓钱的不识相来争！我倒好笑，骂了几句让他羞走也就罢了，不想你蹿上来，在中间说都是同僚，抬头不见低头要见，帮我说合。我想当兄弟的你长大了，会办事儿不是，我得给你个机会呀，让你学着办点事儿，我就让你去玩耍一回，还给你五十两银子吃酒，不想你不知趣儿，还敢说我不好，那差使本就是我说好的，我说好的！”
“什么叫你说好的！世拓也有人对他说好的，夸口说他一定走，这不，他还在京里呆着呢！”
掌珠在外面听到这里，和韩世拓一起恼怒，怎么又说上我们？
但是且听下去，见四老爷跳着大骂，手快指二老爷鼻子上：“那钱大人对我说，他也是说好的，难道我没有告诉你！你当时聋了不成！”
“我救你命，你认也不认！”二老爷见一根手指在脸上指来指去，就节节败退。
“我不谢你咬我，你咬我啊……”四老爷见他往后退，占了上风得意上来。又是春天里不怕冷，把个衣裳解开半边，外面掌珠低下头就啐，没廉耻！
耳边听四老爷得瑟：“你咬我这里，来咬啊！”
他步子轻灵，把个雪白的腰间露出一截儿，手往下指住不是好地方，追着二老爷满厅的跑。一个厅上全是四老爷的得瑟声：“咬，你咬……。”
二老爷见敌不过他，一面发足奔，一面大叫：“大哥你看着不管吗？老四，我救过你命，帮过你名声……。”
“你应当应分，谁让你是个哥哥呢，我还帮你呢！”
“你不谢我也不谢！你是弟弟，你应当应分……。”
文章侯劝止不下来，三老爷早就躲开。今天他们兄弟大谈话，而两个弟妹又同样的搅和，文章侯让文章侯夫人把弟妹们让开房中说话，拘着她们过不来。
二老爷无人可救，又风月场中呆得久，跑了几圈气喘吁吁，就认准一个花瓶，青花瓷的拿在手中，对着四老爷就迎上：“这是老太爷在世时喜欢的，我看你还敢上前……”
“啪！”
四老爷正奔得欢快，收势不住，一头撞到瓷瓶上。“哗啦！”瓷瓶碎裂一地。二老爷呆住，四老爷惊住，文章侯痛心的起身：“这是祖宗喜欢过的东西……。”
而外面掌珠忍无可忍，这里的东西全是我的，你们自己打我不管，撞树去我也不管，就是不能砸我的东西！
她怒目韩世拓：“去叫你不要脸的叔叔穿好衣裳，我要去教训他们！”韩世拓大惊：“这不行！……”掌珠把他狠命一掐，掐得韩世拓惨叫一声，惊动厅上的人。文章侯才问：“外面是谁？”
一个怒气冲冲的声音回他；“父亲，我要进去了，有衣着不整的赶紧的给我系好！”却是媳妇的嗓音。
文章侯大惊：“啊，你不要来，不来也可！”文章侯心想这个笑话让媳妇看到，真是难为情。
二老爷大惊，啊，这新进府的母夜叉进来？这这这……“别来别来！”
三老爷也觉得丢人，一猫身子，从侧门遁了。
四老爷手忙脚乱地系衣裳：“哎哎哎，先别来先别来……”再看衣上有血，四老爷仔细一认：“娘呀，我流血了！”
这血从手上来的，手，是才按过额头的，额头，是才撞过祖宗花瓶的。
四老爷往地上一摊：“我晕了！”此时晕了最是解围，不用再和厉害的侄媳妇会面。在晕过去以前，四老爷还目光找到二老爷，认真告诉他：“我不谢你，你没奈何！”二老爷重重拂袖：“我也不谢！”
以他对自家兄弟的了解程度，这是装晕。
老四和别人吃酒打架都不是少的，他从来没见血晕过。
我不谢你，你没奈何呢？
袁家小夫妻们，你谢我我谢你，谢过长辈谢尊长，谢过尊长谢媒人，最后夫妻对谢，好不热闹。而韩家，你不谢我，我不谢你，也是好不热闹。
接下来呼仆人请医生，掌珠骂太太们哭，直忙到半夜才止。邵氏跟着女儿回来，她不看热闹早就去睡，也让惊起来，想这个家的日子，还真是热闹啊。
……
转眼四月里，杏花如云，梨花如雪。文华殿里，考生们伏案在纸上书写，安家里的，安老太太和张氏在小佛堂里，闭着眼睛念经不停。
一个为两个孙姑爷，一个为女婿。
袁家，宝珠跟在袁夫人后面，只有她这里有佛像，卫氏在忠婆身后，红花在最后，也在虔诚拜佛。
就是邵氏也在今天烧香。
只有玉珠抓耳挠腮，一个人在房里面对一大堆的书：“这一本他看了没有？呆子呆子！这一本，你看了没有？”
想来中举的家人们，都像他们一样。
中宫，也不例外。她一早起来，听说举子们都已入文华殿，这是一大早就进去的。中宫心绪不宁。
这不宁，也是欢喜的。
上一科袁训侍母疾中途而返，中宫虽然明白他，也还是焦虑得不到。她现在能随意召见侄子，不过是因为太子出面举荐，袁训为小公主教习，才能在宫中行走。
如果袁训能得官，那以后召见女眷们，就是正大光明。
太子早几天就对中宫又说过，得官是必然的事。可中宫还是着急，她在自己金碧辉煌的宫室中一遍又一遍的走动，心腹的女官见娘娘忧愁，暗自是好笑的——袁家小爷已经在殿上写卷子，娘娘你又急的是什么——但是体贴地道：“不如，我们去听一听怎么样？”
中宫愁眉不展：“哎呀，不必看了吧。”
“母后，”瑞庆小殿下跑进来，小脸儿上很兴奋：“坏蛋哥哥在奏对！”
中宫诧异：“他卷子写完了吗？这就奏对上了？”
瑞庆小殿下全都打听得清楚，她一早就蹲在文华殿外面，早就看了一个不亦乐乎。又充当小跑腿的，回来报消息。
“正写着呢，父皇和太子哥哥进去，挑了几个人问话，也问了坏蛋哥哥，我见他回话，就赶快来告诉母后。”小殿下怂恿：“我们一起去看看吧。”
中宫无奈：“让你说的我也心动，好吧，我们悄悄儿的，可别惊动你父皇。”这就摆驾，说是悄悄的，皇后动步，后面至少十几个以上。
到了文华殿外面，中宫让余下的人都原地留下，一手携起小殿下，另一只手扶着女官，跟来四个女官，大家从偏殿那里往正殿里窥视。
见袁训跪在地上，旁边有一个书案，正在朗朗奏对：“回陛下，两国邦交，与君子者论君子，与小人者论小人。子曰，中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。与小人论君子治国之道，他怎么会懂？”
皇帝没有说好，也没有说不好，扫视一眼袁训书案上的书卷，道：“听你回答，倒也敏捷，但是你的卷子几时才做完呢？”
同殿中的举子们都为袁训捏了一把汗，这话像是责备吧，你虽敏捷，你的卷子怎么不敏捷呢？
袁训含笑回道：“已全做完！”
“啪，当啷……”
不知道谁的笔或是墨盒掉下来，在地上滚将出去。
冯尧伦暗吸一口凉气，这贼还是手脚快，殿试卷子做到晚上出不来的也有，还可以乞烛火，但也有时间限制不能超过就是。
这贼……
再想这贼就是手脚快，才把宝珠偷走的不是吗？
当贼的从来手脚快。