们一样成为朱家入族谱的养子，但对朱家人的感情同样十分深厚。他也恨自己当时为什么偏偏晚到了一步，可在战场上退下来他也清醒地明白，悔恨是没有用的，他要做的是尽力保全朱帅他们。
朱定北鼻头一酸，点头道：“好，你做的很好。”
朱响道：“主君好不容易才死里逃生，为何还要去洛京送死，您跟属下走吧，我们的人不多，但各个都是以一当十誓死效忠您的硬汉子，只要有我们在一日，便一定会保护您和朱家的安全。”
朱定北终于露出一个笑脸。
他问过朱响精兵目前的安排之后，便道：“陛下不日就会为镇北侯府和朱家军正名，届时，你安排二十人护送我阿爹他们回京，洛京那边的人手留一半回去待命，其余人前去鲜卑接应我阿娘他们，之后便留在北境，带着我的印信见我阿爷助他一臂之力。”
朱响没有任何犹豫地应下。
他带来的好消息无疑让朱定北心中的大石落了一半，在他离开后，朱定北在宁衡总算不需宁衡的监管督促，便主动进食。
入夜，宁衡为他换了一种安神香――这两日来朱定北无法入眠，都是靠着强效的安神药力才能睡个把时辰。
他们仍然睡在一个屋中，长信侯爷怕他夜里惊梦默不吭声地守着，现在朱小侯爷的精神状态好转了，他也不打算在朱定北开口赶人之前自觉离开。
朱定北问他：“你不好奇？”
“好奇。”“那为何不问？”
“……你可愿说？”
宁衡扭头看他的侧脸，等待他的答案。怎么会不好奇呢？他小小年纪是如何以一己之力培养出可以蒙蔽皇室和宁家耳目的精兵？而这些人同样可以在皇帝封锁镇北侯府扣留镇北侯爷在宫中的情况下，依然有那个实力，保全老侯爷和老夫人的性命，就算是宁家的暗卫也不敢说能够做到这一点。
但若是朱定北不愿多说，他也无需知道。
长生有自己的保命手腕这只让他安心，却不一定要了解对方的底牌。
朱定北长舒一口气，闻着让人平静的安神香，他低声道：“现在还不是时候，日后你自然也就知道了。阿衡，我不瞒你是想让你知道，他们也可为你所用。”
宁衡心头一颤。
待他找回声音要说什么的时候，朱定北却已经在安神香的安抚下陷入浅眠，他不忍心叫醒他，于是只好憋住了到嘴边的话。
从南海返回洛京，官道要走一个来月的路程，在短短五天之内便抵达。但即使如此，被皇帝授回军权的老侯爷也在一日前率军赶赴鲜卑府了。
朱定北和宁衡在洛京南门分开，一个入宫觐见皇帝，另一个快马加鞭赶回镇北侯府。
副将朱凡和管家朱三伤的更重，这两日都用药在安睡。听闻他回来，清醒着的朱征北便让人扶自己到阿爹的屋中，也迫不及待地想要见到阿弟确认他安好。
亲眼见到阿爹阿兄和祖母，朱定北这颗心总算落到实处。他忍着轻弹的泪意，仔细地看着两人，直到被阿爹拍了一巴掌在
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