她咬了咬牙，垂首道：“老佛爷，珍儿性子顽劣，却绝不是大奸大恶之人，依臣妾之见，她不过是一时贪玩，万万不曾想到会酿成如此大错。”
她恭敬地叩首下去，声音低低的：“还请老佛爷念在珍妃年岁尚幼，又并不生恶念...”
“年幼年幼。”老太后似是觉得格外引人发笑似的，“这话似乎我打珍妃入宫以来便时常听到。她入宫的时候十三，的确是年幼，长了两年，十五六岁，怎么也该懂些人事儿了，还是年幼，到了如今，十八九了，还是用年幼这两个字来搪塞，未免太过牵强了罢？”
瑾妃被噎了一下，她本就不善言辞，说不出什么漂亮话，此时便越发不知道说些什么了。
“既如此...”她攥紧了拳，下了极大地决心，“既如此...珍儿入宫以来皆是臣妾这个做姐姐的在教引，如今珍儿犯此大错，实在是臣妾教引无方的缘故。汉人三字经里说，养不教，父之过。如今我同珍儿父母不在身边，过，自然也该是臣妾这个做姐姐的过。”
她恭谨地又磕了个头：“老佛爷，既是臣妾的过，臣妾就替妹妹担。请老佛爷从轻发落珍妃，重责臣妾。”
她这一伏身下去，便久久地，再没起身来。
“瑾妃...”皇帝颇有些愕然地望着这个平日里不声不响的瑾妃，心里竟没来由地添了一份暗喜。他怨恨于自己一瞬间的欣喜，心里越发百味杂陈了。
“好一个姐妹情深。”老太后冷笑，“你既然这样说，哀家便成全了你。”
“多谢老佛爷。”瑾妃的声音低低的，平淡的像是一汪死水。
“只是珍妃却也不得免罚。”老太后话锋一转，对李莲英道，“去，到景仁宫传珍妃来。”
不一会儿，珍妃便在白宫女的陪伴下进了储秀宫主殿。
她今日一身青色宫装，脚上褪了花盆底儿，着一双青色绣鞋。一个把子头上未簪珠花，不施粉黛，委实清素的很。
她跪下给老太后问安：“臣妾见过老佛爷。”
皇帝的目光落在珍妃身上，她不曾看他，可他心里头却像是有针扎着似的，刺痛绵密。
“今儿个倒素净。”老太后呛了珍妃一句，有意无意地提及前日珍珠袍子的事儿。
珍妃规规矩矩地答：“臣妾戴罪之身，不敢招摇。是以脱簪谢罪，请老佛
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