由于殿试只考一道策问，也就是每个考生只有一篇文章，所以阅卷的速度比会试要快了不少，从殿试结束的那一刻开始，紧张的阅卷工作就已经开始，然后又过了一天之后，萧木的手中便拿到了来宗道呈上来的最后二十名最优秀的考生的文章。
这二十名优秀文章自然也是有着他们的排名的，事实上萧木拿到的这些文章是按照来宗道他们这些考官的评判标准，由优到劣排序的——当然这里的“由优到劣”也只不过是一个相对的说法，毕竟能从全国的科举考试突围而出，又成了最为优秀的二十名，他们的文章自然都是极其优秀的，相互之间并不存在什么特别大的差距。
萧木大概地浏览了一下这二十份文章——其实主要是浏览这些文章的作者到底是对应了哪些考生，毕竟文章的内容对于他来说有些过于晦涩，仅靠大概地浏览肯定是看不出一个所以然来的。然后萧木便发现，这二十份考卷所对应的考生，并没有一个名字是自己熟悉的。
由于宋应星兄弟并没有通过会试，没有参加殿试的资格，所以其实萧木熟悉的名字无非也就两个，一个是之前跟胡云发生过重重误会的史可法，一个就是之前殿试的时候最后一个交卷，让萧木看不明白他到底是自信还是紧张的那名贡士。
很快林檎便通过了她自己的“消息渠道”得到了萧木已经拿到了前二十名考卷的消息，所以萧木只是大概地浏览了这些考生的姓名，还没有考虑其他的时候，林檎便已经来了，让萧木一时竟然不知道应该感慨林檎的“消息渠道”的效率之高，还是大明朝廷和宫中的保密工作之差了。
“赶快把他们的考卷拿来给我看看。”这是这次林檎见到萧木之后所说的第一句话——很明显，林檎对于“点状元”这样的事情无疑比萧木更加感兴趣，而她的意见也的确会对萧木的决定起到很大的影响作用。
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