一早起，毓秀听到金麟殿外鸟鸣，叫声像是喜鹊，她心里好奇，就召周赟来问。
周赟笑着答道，「这只喜鹊天未亮就飞了来，落在殿前的树上断断续续地鸣叫，宫人们都怕它扰了陛下清梦，又因它是报喜鸟，所以无人敢把它赶走。」
毓秀若有所思地点点头，起身梳洗换装，用过早膳出殿。
殿外原本已备好轿辇，毓秀看了一眼树上鸣唱的喜鹊，心中莫名滋味，临时决意要步行去仁和殿。
她到时，百官都已在殿中等候，姜党众人各个严阵以待，肃静的大殿之中满是山雨欲来风满楼的紧迫压抑。
毓秀登上位落座，受百官朝拜，目光略过殿中众人，最终落在姜壖身上。
姜壖本半低着头，意识到毓秀的注视，才面无表情地迎上上位的目光，神情一派凌然。
毓秀笑道，「朕昨日送回宰相府的奏折，姜相可看过了？」
姜壖躬身道，「陛下已落批的奏折，臣与凌相、贺副相都已看过，因当中一封联名上表内容十分敏感，我三人不得不连夜商议，却因莫衷一是，最终也没能讨论出一个结果。」
毓秀微微一笑，「姜相说的可是外籍新官***的那封奏折？不知你与凌相及贺副相是如何商议的？」
姜壖轻咳一声道，「臣以为上表申诉的外籍新官太过小题大做，如何安排新科进士入部，牵涉颇多，要朝廷统筹考量，宰相府与吏部依例办差，都未有失当之处。」
毓秀似笑非笑地看了一眼凌寒香，「凌相以为如何？」
凌寒香与贺枚对望一眼，拜道，「外籍新官联名的奏折中陈诉己遇不公，臣心虽有触动，却因他们没有实证证明吏部有违例徇私之举，暂时还无法力挺，但臣与贺副相都以为此事有追查下去的必要。」
毓秀点头道，「国有律法，朝有例习，只要官员律法规则之内行事，便算不得徇私逾距。但今日在朝堂上的众卿也都知道，我大熙官场在朝廷明令的法规之外，还有许多派系党争与潜规陋则，众虽知之，各自心照不宣罢了。朕从前也以为有些事不过太过苛责，然古往今来吏治之崩失，皆因官场陋习之积累，痛则痛哉，有些事还是尽早处置的好。」
姜壖听到「派系党争」这几个字，心中已经生出不好的预感，一双眼不自觉地望向何泽。
何泽与姜壖交换一个眼神，出列拜道，「新科进士入部一事，臣等谨遵陛下旨意，皆是按照新官的殿试排名、个人资质、其入部意愿和朝中现有职缺汇总考量而定。但因官员考选牵涉敏感，即便臣等秉公奉道，用尽心思，恐怕还是会有士子觉得不公不满，这也是无可奈何之事。」
毓秀冷笑道，「天官话说的冠冕堂皇，但事实如何，这朝堂上的人大多心知肚明，你又何必用华词纹饰。新科进士的殿试排名，入部意愿和
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