华砚见毓秀面色阴沉, 一时也不知怎么回话。
毓秀强笑着对华砚说一句, “惜墨先回去吧，我还有话要对他说。”
华砚看了一眼昏迷不醒的陶菁，实不知毓秀与一个活死人如何说话，半晌一声叹息, 招手叫陶菁的小厮一同出门。
毓秀听到门外有声响, 就把门插了，坐到陶菁床边，把烛台上的灯烛削掉一半。
她才要把削好的蜡烛放回烛台, 耳边就响起幽幽一声探问，“你做这个干什么？”
问话的虽是陶菁，声音却十分沙哑。
毓秀灭了房里的灯，只留一只残烛, 将烛台端到床边, 漠然对陶菁说一句，“惜墨说你已有残烛之相，我手里的这只断烛烧尽，你的寿数就尽了。”
陶菁心中百味杂陈, 面上却哭笑不得，“皇上谈论我的生死，竟这般淡定，我倒不知要如何回应。”
一句未完, 他便捂着嘴巴咳嗽起来, 来不及找绢, 咳了一袖血渍。
毓秀望着陶菁袖上的点点桃花，皱起眉头，脸上的表情满是嫌恶。
陶菁一抬眼就对上毓秀厌弃的目光，五脏六腑都疼了起来，“从前我以为皇上的无情只是你的表象，如今看来，你果然只有一颗冷心。你来追我，从来不是因为我救过你，救过你知己，亦或是你可怜我为你沦落到这般地步。你心里想的是让我说出藏宝室机关的秘密。若半只残烛燃尽的时间就是我的寿数，我不如也率性而为一次。”
他说完这句，像是要起身，还未动作，毓秀已冷笑着走上前，“若我心里惦念的是西琳三年的赋税钱粮，何苦削烛为意，不如佯装温柔，假以辞色，哄你说出机关图的下落。”
原来她以为他说的率性而为是带着西琳三年的赋税钱粮进棺材。
陶菁心中暗笑，“皇上削烛为限，不假辞色，是真心送我最后一程？”
毓秀面无表情地点点头，端着烛台坐到陶菁床前，“你我相识一场，你说你为我而伤，我信你。当初程元知说你命不久矣，我只当你装病用了一计。我出宫的时候并非满心绝望，总以为事有峰回路转。你葫芦里卖的什么药，我定要亲眼看一看才甘心。可那日你我相见时，我看到你的人，我已知道你不是装病了。”
陶菁嗤笑道，“皇上对一个将死之人这般冷漠，实在让人寒心。”
毓秀将烛台放到床边的凳子上，又往陶菁近前坐了坐，握住他的手，“你在我身边的时间虽不长，却也知道我处于怎样的窘境，我虽然坐在那把椅子上，可这天下间由我做主的事十分有限，更遑论掌控生死。你若当真只剩一口气，我能做的也只有陪在你身边。”
她说这话的时候音调依旧平板，没有半点起伏，可陶菁借着昏烛的亮光，分明看到了她脸上流满了泪。
原来她灭掉了房里的灯，是不想让他看到她脸上的泪。
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