与毓秀对望，一双黑眸深不见底，笑容似有深意。
毓秀的心一阵狂跳，她也有点明白为什么母上大人当初认定这人有祸国殃民的潜质。
陶菁面上的从容并没有因为两年的牢狱之灾而消去半分，就算当年凭着一张利嘴得罪了满朝文武，更激怒执掌他生杀大权的帝王，他脸上都不曾有过半分畏惧，一直优雅的微笑着。
“罪民谢皇上再生之恩。”
“不必多礼，士子这两年受委屈了，回去潜心准备功课，明年来参加会试吧。”
陶菁还想说话，毓秀却轻咳一声给堵了回去，“程卿与迟卿辛苦了，陶君恩也谢了，早些回去将养身子要紧。”
说完这句，她就吩咐内侍赏陶菁安身用度的花费，忙不迭地将人送出门。
她怕再被他看上几眼，心又会莫名扑通个不停。
毓秀从前一想到姜郁，心里都是酸，越酸越想求，越不得越酸，可刚才被陶菁看着时，心里却像多了什么不可告人的秘密一般，竟有些甜。
毓秀隐隐期待陶菁不要因为两年的牢狱放弃举业，依然心怀抱负，能顺利通过会试殿试，入朝为官。来日若在朝堂上相见，他会不会如刚才那般望着她笑上一笑，或是一如初心，直言进谏，侃侃而谈。
姜郁摆驾到勤政殿时，正遇见大理寺卿三人出来。
陶菁知情识趣低了头，生生把锋芒掩盖过去。
姜郁半点也没看到陶菁，他的注意力都被大理寺卿吸引了。
程棉是孝献十三年的进士，以二甲第一名入刑部供职，曾是孝献帝为毓秀内定的皇后人选。
程大人十六岁就进士出身，孝献帝原本是要点他做状元，私心作祟，最后却没让他进一甲。
孝献帝替毓秀物色夫婿这些年，自觉官绅子弟，豪门公子没有一个比得上程棉的，当初更有意封他做毓秀的储妃。
那个时候毓秀还没成年，对储妃的意义一知半解，只因为母亲的安排才对程棉生出些另眼相看。
可惜程棉是个清高才子，一心想进朝堂而非入宫门，明哲弦爱惜人才难得，这才将封储妃之事作罢。
程棉因此也在朝野内外都获得了极高的赞誉，人都道程君不恋富贵，骨气可嘉。
姜郁忌讳的不止是程棉的学识风华，也有他对毓秀的忠心。自从毓秀担任监国，孝献帝就将程棉指给她做心腹，两个人在这几年的交往比她与华砚还多。
眼见皇后驾到，刑部尚书忙屈膝行了个不折不扣的大礼，陶菁紧随其后，程棉比二人都慢了一些，起身后看向姜郁时，脸上还带着一丝轻蔑。
像程棉这等十年寒窗，入仕为官的男子，大约总是对世家纨绔与男妃男侍有些鄙夷，且不论姜郁又是姜家人。
姜郁又何尝不笑程棉道貌岸然。
两看生厌，彼此彼此。
目送三人走远，姜郁才着人通报。
毓秀没想到姜郁会来勤政殿，想了想，就猜他是要解释昨晚灵犀擅闯永乐宫的事。
“皇后怎么来了？”
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