“朝鲜国王进贡了几壶美酒，豫亲王尝了说是极好的，朕可是憋了好些日子了……”皇太极自嘲道：“今日若不是你在，朕可不知何时才能尝到这口酒。”
范文程会意一笑，将二人的酒杯又再满上。
“皇上今日招微臣来此，绝非只是为了尝一尝朝鲜的贡酒……微臣不才，不敢妄自揣摩圣意。”
“宪斗，你何时起也与朕这样见外了？”
皇太极虽神色如常，范文程却深知，这是皇帝对他的试探。
他望着酒盏深思熟虑了片刻，“微臣斗胆猜想，如今皮岛已得，朝鲜已服，皇上再无后顾之忧，是时候再举攻明了。”
“知朕者，宪斗也。”
皇太极爽然一笑，抿一口酒道：“朕打算待宸妃生产后，便举兵略明地。”
“要取山海关，这宁锦防线就不得不拔……”
范文程了然，“祖大寿如今仍守锦州城，皇上可是要微臣去信招降之？”
“从前东江之所以坚不可摧，不过是因为有毛文龙在，而宁远之所以固如碉堡，不过是因为有袁崇焕固守。祖大寿之于锦州，就如毛文龙之于皮岛，袁崇焕之于宁远。要夺锦州，就必须除掉祖大寿。”
皇太极目色凌厉，“像祖大寿这样的猛将，若能收为己用，是最好不过的了。他可以不在乎祖可法和他的祖家军，朕就不信，他也不在乎袁文弼？”
“皇上的意思，微臣明白了。”
范文程半跪领旨，“微臣这就着手去办。”
皇太极点了点头，颔首平身，“朕再交代一遍，这件事情，切勿走漏风声，尤其不能让宸妃知道。”
“微臣明白。”
二人又喝了几盅酒，皇太极已有几分不胜酒力，“这酒没喝几杯，后劲儿倒是挺足的。”
“皇上龙体为重，还是少喝些吧……”
“是啊，不然回了关雎宫，朕又要被人数落了……”
皇太极醉眼朦胧地站起来，拍了拍范文程的肩道：“宪斗，倒是你的酒量见涨呐？”
范文程小心翼翼地答：“皇上过誉了，只是在科尔沁时，常与蒙古人一道喝酒，也算磨砺了几分。”
然而皇太极却再未有回答，而是一步不稳，轰然倒在了酒桌上。
范文程面色平静地看着眼前的这一幕，等了半晌，才唤了一句：“皇上？”
见皇太极没有反应，已然是昏睡了过去，范文程才唤来了候在梯口的侍从。
他搀着皇太极起身，吩咐道：“送皇上回清宁宫吧。”
那几个侍从面面相觑，迟疑道：“这……皇上这些日子都回关雎宫过夜……”
范文程面不改色道：“皇上吃了酒，怕宸妃娘娘闻了酒气身子不爽，特地嘱咐了要回清宁宫歇息。”
几个侍从见皇太极已醉得神志不清，遂不敢担待，连忙摆驾去了清宁宫。
范文程独自屹立在凤凰楼上，举起那杯才饮了一半的杯盏。
花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人。
凤凰楼下，御驾正往清宁宫的方向行去。
皓月当空，只听范文程喃喃道：“愧对亲友，愧对恩人，愧对天下人，而无愧大清……”