“太好了！”她不由得惊呼。像个无头苍蝇一样转悠了这些日子，总算是有了眉目！
“佘千总，我们正是需要帮助！”
“实不相瞒，我在京师已有些日子了，袁公下狱后，我等这些旧部不愿回关外，便留在了京城，想为袁公洗清冤屈，寻求转机。其实昨日我便路过此处，见到夫人一行人了，奈何京城中危机四伏，风声鹤唳，锦衣卫在大肆搜捕清剿袁公余部，我等唯恐有诈，不敢轻易相认。今日不得已为夫人解围，才抛头露面——”佘明德环顾了一下四周，十分警惕道：“此地不宜久留，还请夫人随我走一趟。”
他们一行人拐进了一条细窄的弄堂中，海兰珠问询后才知，原来他们也都曾是关宁铁骑的一员，跟随袁崇焕进京勤王，却被崇祯帝所猜忌，不得驻军城内，袁崇焕因莫无虚有的罪名下狱后，祖大寿率领一万五千人东走，满桂接掌了这些余部。后来安定门一战，满桂战死，太傅孙承宗亲自来管理他们。
孙承宗也认为袁崇焕有罪，然而佘明德一行人气不过崇祯帝冤枉袁崇焕通敌，便丢盔弃甲，离开了军营，策划劫天牢。
海兰珠知晓他们要劫狱的谋划后，大为吃惊，“这是在京师！劫的是天牢！你们不要命了吗——”
且不论此方案是否可行，就算真的劫了狱，也无法给袁崇焕洗清冤屈，只会让世人更加认定他有通敌卖国之心。
“佘千总，你若是听我一句劝，就万万不要做这样的傻事。袁公他……肯定也不希望见到你们这样亡命劫囚。此举只会适得其反，让阉党的人更抓住了把柄，好在皇上耳边谗言。到时袁公的罪名，可就真的跳进黄河都洗不清了！”
佘明德知道她所言在理，却也没有更好的法子，“可我们总不能眼睁睁看着袁公冤死牢狱——”
海兰珠说出来自己的想法来，“我此行京师，是为了探狱，还携带了几位夫人的家书。不如这样，如果我能先入天牢见袁公一面，将你们的谋划告知于他，再听他定夺，如何？”
“可我们毕竟势力有限，虽已和天牢的狱卒打通了关系，但袁公是钦点的囚犯，恐怕——”
“要见袁公难，要见别人，是不是就容易多了？”
“若非袁公，其他人当是容易多了。”
海兰珠若有所思道：“我在天牢里，还真有一位故人。”
“是谁？”
“天启二年，因广宁之失而入狱的前辽东巡抚——王化贞。”
“王化贞？”佘明德诧异道：“你认识他？”
“有些交集。”
“太好了！袁公与那王化贞关在了同一处牢房，你若是能借探王化贞的狱为名进去，再与袁公相见，顺理成章！”
“你可有办法替我安排与王化贞见面？”
“这倒不难，”佘明德喜上眉梢，却又不免提醒道：“不过当年王化贞投奔了魏阉，侥幸捡回一命，在天牢呆了足足八年有余，听说如今活得是不人不鬼的。之前我们也试过此法，但他轻易不见外人。你可有把握？”
“虽然有些铤而走险，但，总要一试。”
于是，在佘明德等人的疏通打点之下，七月初六，海兰珠得以入天牢探狱。
她一个普通人，竟然能入得天牢重地，还真是要感谢明末腐朽的官僚主义。
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