七月，袁崇焕一行返航回到宁远，马不停蹄地上奏京师毛文龙一案始末，并请罪自罚。
崇祯得知毛文龙被杀后，大吃一惊，却也没有轻易责怪袁崇焕，而是褒赏了他此举，并公开毛文龙所犯罪行，传旨法司，逮捕毛文龙余部，对于袁崇焕在皮岛的将领安排也表示准许。
然而毛文龙死后，皮岛无帅，人心向背，以至于不少人背叛投敌去了。袁崇焕害怕这些毛文龙的部下会暗谋兵变，又向崇祯请旨增补十八万两军饷，以安抚士卒。崇祯虽然不悦，但最后还是点头答应了。
他们离开的这三个月，皇太极一连写了三封信来，每一封都开诚布公地说要如何议和，提出划定国界而休战。
袁崇焕看过之后，是直叹皇太极的异想天开。
这辽东大地，本就是大明国土，自然是一寸也不能割让，于是他想也未想，便写信回绝了划定国界之请求。
［盛京］
七月初三日，白喇嘛和郑信赍书两封回到盛京，而袁崇焕并未再遣使臣而来。
信中写：奉帝命巡边调兵之兵部尚书袁复书於汗陛下。汗致书遣喇嘛来，以追述前好。再者，书有仰赖皇天，和好相处一语，唯鬼神知之。我国幅员九州，即失一辽东，何足为惜。况其地原非汗所有。辽东人西来，而其填基均在於彼，我强压其思念先骨之情，可乎？亦不合众意。止有受而不可言，故未奏帝知之。至礼遇往来之人，为尔国尊卑之故。我皇上宽宏明智，从不分尊卑。汗若以名誉为念，治理一切事务，以道义为规矩者，则尔自去察哈尔腥臊也。即使中国亦以礼义相待耳！至封印之语，皆非一言可尽者也。
奉帝命巡边调兵之兵部尚书袁复书於汗陛下。展阅来书，知汗敬天好生之诚心，汗若如此，则求於天可也。唯天道无偏，曲直分明。与其求诸天，莫如先求於心。天道唯移也。使臣来时我出海，是以久留，别无他事。
皇太极读过信后，便问那白喇嘛：“之前本汗要你口头转达的话，袁崇焕作何回应？”
“袁崇焕说，该说的，他都写在信上了。至于汗王想要之物，如今另属他人，所谓‘等闲却变故人心，却道故人心易变’。正如信中所言，与其求诸天，莫如先求於心……请汗王勿再妄自尊大，执迷不悟。”
范文程在场听到那句“等闲却变故人心，却道故人心易变”，不由觉得凉意嗖嗖。
袁崇焕……当真是嚣张，当真是没把皇太极放在眼里。
“欺人太甚！”
皇太极咬牙说了这四个字，将那书信摔在地上，正在作实录的达海巴克什忙不迭去捡了起来。
“他要这样蹬鼻子上脸，不识抬举也好，不过是早些送他上路罢了――”皇太极当即决断道：“来人――速去把三大贝勒请来，本汗要商议征明！”
代善、莽古尔泰和阿敏赶来后，一听到要征明，当即提出了异议。
“大汗，咱们才在宁远吃了败仗，未得喘息，眼下又要大举征明，只怕不妥……”
代善言罢，莽古尔泰也接着说道：“宁远城坚，不易攻，不如趁机先取东江为好――大汗也知道，那明军的大炮可不是闹着玩儿的！”
底下众臣议论纷纷，但大部分都是持反对意见，只有岳托和济尔哈朗坚持站在皇太极这边。
皇太极根本没把代善和莽古尔泰的谏言听进去，只问范文程道：“范学士觉得如何？”
范文程答了八个字：“趁热打铁，事不宜迟。”
“本汗正是此意。子曰：无欲速，无见小利。欲速则不达，见小利，则大事不成。这两年来本汗一心放长线以钓大鱼，如今到了收网之最佳时刻。”皇太极神色凌厉，“本汗要让袁崇焕知道，什么叫做釜底抽薪。”
初十日，为麻痹袁崇焕方，隐藏作战意图，皇太极还是照旧给袁崇焕回了一封信。
其通篇都在聊辽金元之历史。并言：“夫天下者，非一人之天下，乃众人之天下也。天赐与谁，则谁得之。当年金国欲与大辽和好，然而辽妄自尊大而不从，结果不还是吃了败仗才被迫和好了吗？大明若是不吸取前人之教训，也会有辽金元一般的下场。你们一而再再而三地无视我堂堂大金国汗，视大明皇帝为天子，甚至不肯将本汗的议和之情奏报与大明皇帝知晓，已是欺人太甚，简直比大辽当年欺辱金国之举更有甚之。既然如此，本汗也不再强求议好，尔等好自为之。
十六日
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