一个儿子，名叫吴三桂，万历四十年生，是你的外甥。我说得对不对？”
祖大寿脸色一变，逼问道：“我的家事，你是从哪里打听来的――”
她能够将他外甥的名字、生辰都毫无贻误的说出来，绝非寻常。祖家在宁远本是望族，前年才与吴家结成亲家，吴襄如今是他部下一名都指挥使，祖籍在江南，知道他的人并不多，更别说是这个他的外房外甥。
“我不仅知道你的家事，我还知道天机……”
她冷笑了一声，“秋后，皇上驾崩，而信王朱由检会即位新帝，改国号崇祯……”
祖大寿是又惊又怒，“如此大逆不道之话，是要株连九族的！你休要再妖言惑众，你以为我会信吗？”
“你会信吗？”海兰珠嬉笑着反问道。
历史上，祖大寿也好、吴三桂也好……无论是主动、被动，最后无不选择了降清。
她在赌，赌历史的结局，赌如今的祖大寿心中，已经有了动摇。
“我到底是在胡诌妄言，还是道破了天机，不过一个月，祖将军便能亲眼见到了。”
秋八月，明熹宗在西苑游船溺水，险些丧命，身体落下病根，服用尚书霍维华进献“仙药”后，卧床不起。
十一日，明熹宗朱由校驾崩于乾清宫，临终前下诏，传位给其弟信王朱由检。是日国丧。
丁巳日，十七岁的朱由检在乾清宫继皇帝位，改元崇祯。
国丧未毕，祖大寿便风驰电掣地闯来见她。
“祖将军居然还能如此镇定，真是出乎我的意料之外……”
他骤雨不歇，冲上来便掐着她的脖子，“你到底是什么妖魔鬼怪！”
海兰珠被扼住了咽喉，呼吸不得，两眼一黑，献血就要昏死过去之时，祖大寿手上突然松了力气。她跌坐在地，剧烈不止地咳嗽着。
“我……不是什么妖魔，只不过恰好有未卜先知，卜卦之力罢了……咳、咳……”
她嘶哑着声道：“只要祖将军愿意保我母子平安……我一定涌泉相报，为祖将军铺就一条平步青云之路……”
海兰珠见他手中紧紧握着刀柄，手心都泛了白，却在迟疑。
他的脸上，是混乱的迟疑，带着自我否定的旨意。
“祖将军一定还想问我什么……不必说，我也知道。”
她悲戚一笑，“崇祯帝……会是大明王朝最后一个皇帝。”
“住口！”
他暴怒地喝住她，面红耳赤，一张脸几近狰狞，像是在打量一个怪物一般，喃喃道：“妖婆……你这个妖婆！”
海兰珠满步蹒跚地靠近去，轻声细语，却带着警示的意味。
“选择和什么样的人做敌人，总是应该慎重，不是吗？世事无常，改朝换代，也不过是瞬息间就变了天的事情。或许有朝一日，祖将军也会改变主意呢？到时，祖将军就会庆幸今日的决定。”
历史的结局，没有人比她更清楚了。
“熊廷弼的结局……祖将军一定记得。阉党将倒，袁大人很快就会官复原职，巡按辽东，重新得以重用的。而我……别无所求，只想恳切祖将军，保我肚子里的骨肉一命……”