堪设想。至于刘备那边，朕自有安排。”
说罢，曹操将目光转身病怏怏的夏侯憞，默默道：“元让，你告诉朕，朕现在还能信任你吗？”
夏侯憞吃了一惊，急是伏地道：“臣自知有错，但臣生是曹氏臣，死是曹氏鬼，臣依然愿为陛下赴汤蹈火，再所不惜。”
“元让你这又是何必，朕与你情同手足，这世上如果连你都不信，朕还能信谁呢。”曹操赶紧将夏侯憞扶起，好言的抚慰，然后叮嘱道：“朕走之后，守御邺城的重任就交给你了，朕命仲达和长文协助于你，你三人需同心协力合作。如果贼军折返南下，再攻邺城，尔等只需谨守城池十日便是，十日之内朕必率军回救。”
此时此刻，曹操不得不将国都的安危交给了夏侯憞手中，尽管曹操深知他的这位兄弟的用兵攻击能力有限，但守城之能还是有的，以近两万之军，加上城中随时可以征调的数万丁役，凭借着邺城坚固的城防，就算是汉军虚晃一枪，假意北撤，然后趁着自己不在之时再度南攻，相信夏侯憞守个十天半月还是没有问题的，再则，还有司马懿与陈群两个智谋之士相助，自是无需多虑。
曹操的自信，源于对夏侯憞的信任，这么多年来，夏侯憞从未令自己失望过，相信这一次也不会。
听罢曹操的吩咐，夏侯憞强撑着病体，慨然道：“请陛下放心，有臣在，大耳贼休要踏入邺城半步！”
旁边司马懿与陈群二人，亦表示会倾力协助夏侯憞谨守邺城。
听着这三人的保证，曹操的心里便有了底，心中暗暗道：“刘备，你死也好，没死也好，都给朕好好的等着吧，等朕收拾完孙权那小儿，再回来找你算总帐！”
…………
平乡县，此地已入巨鹿郡，距邺城已有数百里之遥。
北退之后，方绍留魏延率一万军镇守南部与魏国接壤的广平郡，自率六万大军继续北归。
进入平乡县后，大军暂时停止不前，各军得到的命令是先在此地安营扎寨，待稍加休整后再行北归。
此刻，距离邺城撤围已经过去了七天。
不过，扎营三天之后，众将士仍未收到大司马拔营北上的命令，一时间，军中又出现流言，不少人认为可能是皇帝的病情又加重了，因而无法再继续前进。
然而，真相却与下层将士们所想的截然相反。
刘备醒了。
昏迷了近半个月的刘备，在这一天忽然醒了，不过这并不代表着他的病情有所好转。
经过郎中们的又一番诊治，他们给出的诊断令方绍依然失望，刘备现下已是病入膏肓，这时候的苏醒，极有可能是回光返照，按照其目前的身体状况，理论上撑不了几个月。
虽说这个消息不太妙，但总算可以令方绍稍稍的松口气，至少刘备现在还活着，就算他的生命仅限数月，但在这样关键的时刻，刘备只要还喘着气就是对大汉国最大的贡献。
“中正，朕昏迷之后都发生了什么？”在神智彻底清醒之后，刘备便将方绍召来，急着询问这些事。
方绍本是不想太打击刘备的情绪，但既然他问起来，便只好将数万将士惨死，法正殉国的噩耗如实告知了刘备。
法正已死的消息给了刘备当头一棒，他整个人都愣怔在那里，半晌之后，眼眶中热泪萌发，他仰天长叹一声，万般难过的说道：“当年朕困于荆南，北畏曹操，东惮孙权，若非孝直，朕焉能困龙升天，取得益州，若无益州为基，又何以取得今日这般基业，孝直于朕，实有再造之功，想不到如今大业将成，可安享太平富贵之时，他却离朕而去，朕……朕……唉……”
刘备深为法正之死而遗憾伤怀，方绍跟着感慨了一阵，便安慰道：“陛下，孝直不幸遇难，此乃天意，幸得无陛无恙，也算是不幸中的万幸，请陛下切勿太过伤怀，如果因此而伤了龙体，孝直岂不白死了。”
“曹贼施此奸计，害死了朕之股肱，朕发誓必取曹贼人头，以祭慰
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