第一百五十一章 信使
对手几乎逼到了眼前，里奥感到斧刃刺过时带着一阵风，透过眼缝紧贴着他的面颊，但仅此而已。在此之前的一刹那，“噗哧”一声响，跟着，对手跳起身来，剑刃戟狠狠刺在了他的脖子上，锋利的剑刃撕开护领甲，深深砍进皮肉里，那名格罗佛的家勋爵骑士长，滑下了马，死了。他的血喷到灰色的马身上，到处都是。
他见识过许多战役，经验丰富，很能随机应变，但还是死了。
剑刃戟所到之处，抵抗崩溃、瓦解；里奥胯下战马的前进之容易，犹如在林荫大道上游行。
阿普顿骑兵们用尽力气高叫里奥――白蔷薇伯爵里奥――白蔷薇伯爵”
这是个胜利的时刻。杰克、维文的心中充满了自豪，他们也跟着这样叫起来。那些资历很老的人也重复着――他们大多处于传统的惯性――这才由服从转变成敬畏。里奥骑着马缓缓地在战场上兜了一圈，摆着手，接受部下的欢呼。
剩下的格罗佛骑兵看到指挥官战死，本来还在顽抗的队伍动摇了，像一所四壁拆裂的房子一样摇动起来了，像一群被狼咬死了头羊的羊群那样惊魂，像一根原木被楔子劈开了，终于崩溃了。
格罗佛骑兵毫无秩序的乱跑，有些人撞进战场一侧的树林，这还算好的；更多的干脆掉头跑进后面也在逃跑的乱阵中。他们已经无法控制受伤、受惊的坐骑，整个队伍中全是乱冲乱撞的马，混乱就像波浪一样产生，涟漪般扩散到每个人身上。
战斗顿时变成了屠杀。格罗佛骑兵失魂丧魄：有些人已经死去，有些人失去知觉人事不省，有些人倒在泥里或者被战马压住动弹不得。
最倒霉的是拥有格罗佛姓氏的骑士，方才因为他们身份尊贵，所以站在最中间，现在逃跑，他们却因为这个原因只能处在最后面，面前是乱哄哄的骑兵，转身也是乱哄哄的骑兵，完全搅和成了一团。最后，这些人精疲力竭，掀开面罩，跪在地上递出了他们的手套。
而阿普顿骑兵并不打算放过任何一个崔斯特人。于是为了追捕那些逃进树林的逃亡者，还有失去战马在田野上溃逃的人，便开始了一场追猎野兽似的战斗。森林深处响彻了追猎者的叫喊声和被猎者的惨叫声，直到再也找不见一个逃亡者为止。
此时是四月底晴朗的。阿普顿家的士兵扔掉头盔，瘫坐在泥地里不动，喘着气。他们体会战斗胜利后的喜悦，欣赏侍从们在那里垒砌超过人高的尸体堆――那些一动不动的人还有马给他们制造了不小的麻烦。伤者被抬走救治了，胜利的篝火也燃起了。维文拿出账簿，一边登记俘虏的姓名和阶级，一边盘算赎金的数目。
突然，三个骑兵闯入了营地，是信使飞马赶来。
里奥正坐在那里卸甲。两个侍从围着他：一个侍从拿着匕首割断了捆扎在盔甲右腰侧和肩膀上的皮带扣，另外一个侍从半蹲着用钳子剪断了钉在左侧的铰链，接着他们卸下了钢板，再又脱下了里层的锁子甲。
身上只剩下一件厚实的无袖上衣了，蒸腾的热气弥漫在里奥身周。他接过侍从递的酒袋子，另一侍从撕掉了他的上衣，用毛巾擦拭那些健硕肌肉上的汗粒。
里奥拿起酒袋，仰头喝了几口，这时候，由斥候陪着的信使，快步的走了，他不是阿普顿家的人，因为那些起身的人只和他身后的斥候打招呼。他其实是里奥的子民，更准确的说是阿德的手下。他有一张阴沉稳重的脸，就像一根干枯的木头橛子。不过一靠近里奥之后，他却是满面春风，欢乐遮盖了凶猛。他询问了战果，一听说打胜了，就像一只乌鸦似的叽叽呱呱说道我为你的胜利感到高兴。也为我的胜利感到高兴，里奥，你可真不好找。”
那人也没有特别恭敬的神态，显然和里奥相处惯了。里奥把手里的酒袋子递了，他神色如常的接过，咕咚咕咚的灌了几口，“你捉到鱼没有？”他又问道。
“只有些小鱼，没有梭子鱼。仅有一条河鲈，但被我用鱼叉叉死了。”里奥说。
信使放声大笑，“那些牙齿锋利的海狼可都是老谋深算的，咬伤了人就逃，虽然馋但很奸猾。”这时他低下身子，凑近了里奥，附在他的耳边说了。
里奥眉头一皱，阴郁瞬间显在他的脸上，他挥手遣走了身边所有的人。
信使再次低声地说着。只是说了一半就没有说下去。那边维文也看到里奥的脸色变了，他疾走几步，却被里奥的手势制止，同样如此的还有杰克。他心里想着难道有不好的消息。
信使还在嘟噜着。里奥这会却又轻蔑地笑了，果断的一摆手，开口说答应他”
“告诉阿德，让他带上我的话：我自觉有些疏忽了，我从未对于您在外交上为我取得的利益表示过感激；在您的指引和教导下，我终于明白了的责任，不再逃避，而是选择勇敢的去面对这一切；我向您保证我对您的敬意和忠诚，直至永远；我宫殿中尚缺一名财务检查官，您能为我找到胜任此职位的人。”
信使说，“我记下了，一个字不漏。”
但他又说，“我得提醒你一句，把钱袋子别在别人腰带上，可比被拴住了卵蛋还难受。”
里奥素常和气的脸上，搬上了生硬的线条。“我父亲是个精明谨慎的人，是个会投资的好商人，他留给我一大笔政治财产，我必须物尽其用，”他说，“去吧，乌鸦。”他挥了挥手。
信使走了。维文心不在焉的在账本上记录着。里奥招了招手叫他。自从维文在里奥身边工作后，就差不多时刻形影不离。他们虽然是主仆，但是里奥也算不上难服侍，只要不是触犯他的真怒和随时惊醒莽撞行事的性格就行。
维文在那里恭候，然
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