劝说里奥改回原先来的路，那里比较宽阔，至少不会一辆马车就堵住了整个路面。但是这些好像不是他该参与的。
侍从们都安静下来，观望着，不这个弗兰芒的商人会出事。
“我很抱歉，伯爵大人，我不，”杜安说道。他收起鞠躬的腰，“但我想，只有对人图谋不轨的家伙才会刻意地躲避人群，就像剪径的毛贼。”
“我忘了一个商人并不知晓战场的危机。”里奥转过身子，面对众人说道，“但他们对人情世故有着天生的机警。”
杰克在林子那里等到了稍后才出来的格纳，两个人催马驰上山坡。他们看到了胖胖的杜安，没有理会，径直到了里奥面前。
“不是强盗，是雇佣兵，他们像军队而且更有纪律，”格纳说道。对于森林里发生的一切，他显然更有权威。他回过头看着远处的森林，“他们就在里面，等着我们。”
所有人放眼越过草地望去。除了幽深昏暗的森林，他们也不曾看见。瑟瑟的风吹过，杜安看见远处黑乎乎的森林，似乎正向他移动，他吓得打了个冷战。他摇了摇身体，那种对未知的惊恐不肯退去，逐渐蔓延到全身。
里奥说，“那些人会做？”
“森林里的路程需要马车一个小时，几棵砍倒的树就能将我们隔成几段，大人，”理查站出来说，“那是干枯的河床，我们骑马没有岸上的步兵跑得快，遭遇袭击我们只能各自为战。”
“他们来的好快，难倒森林有他们藏身的地点？”一位骑士插言。
这片山丘，坡下是一排卫兵，然后是年长的骑兵、姓阿普顿的小伙子们，再往里一圈是杰克、理查，还有里奥的亲随：骑士长格纳、侍卫纳特、掌旗官维文。而的人就在最里面一圈的边上。他看到理查的目光，带着身后的两个骑士矜持的点头致礼。
理查看着问话的人，那是一个面貌英俊、肩膀宽阔的红色头发的小伙子。他是铁锤阿奇尔，是里奥新晋的三名弓弩手骑士之一。他的外号是里奥赐予的，据说他射出的箭就像铁锤一样敲在敌人身上，是伯爵的新宠。他和他的两个伙伴带着象征骑士的头饰，站位俨然已是里奥的心腹。
“阿奇尔说的没有，有一个地方我们也在怀疑，”杰克说，“老布拉德利荒原边上，靠近德文郡那里，有一座修道院，管着黑森林里的一家疗养院，那其实是一家收容、关押麻风病人的监狱。”
“那里可能被修士们抛弃了，”他用沉思的语调说，“最近一年我们总会听说一些商旅遭到身体上缠绕着布条的强盗劫掠，但是没有活着的证据，所以开始只当做传言。”
“不过有一点，我很肯定，德文郡和康瓦尔郡的郡守们最近两年更喜欢向那里流放惹怒他们的人，而不仅仅是病人。你们，有些人的背景并不单纯。”杰克的话让大家如同身在寒风彻骨之中，却津津冒汗―
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