中了。”
“那是我的所有了，该死的尼德兰人和瓦隆人抢了我们很多生意，我是倾尽所有在这一趟生意上。”
“你找了合作伙伴，难倒你没有看出来他们是无耻的小偷？”
“我不，”杜安嘟囔着说。
“你你要去见谁吗？”不跳字。
“一位伯爵。”
“记住，是白蔷薇伏波伯爵，他有着云海自由大公国、帝勒尼安王国、阿奎莱亚自由王国三个国家的伯爵和男爵头衔，”维文转过头来嘱咐道，“伯爵要你死，就如同碾死一只蚂蚁。同为南方人，我只有一个忠告：诚实、有用才能挽救你的性命。”
“跟我来吧，”维文说。他经过时，大门旁的两个卫兵向他点头致礼。
杜安尾随着维文穿过大门，方形的石头主楼里，沿墙排着一圈木头房子，中间有一个天井，还有一口水井。在杜安第一次踏进这个主楼时，作为最尊贵的客人，乔带他参观了整个主楼，这是一个废桥还没有城墙时保护财产的堡垒。角落里一队士兵守着直通楼上接待大厅的楼梯，他们在维文到来时起身相迎。维文点了一下头，就带着杜安上了楼。
废桥商盟的商业接待大厅样子大不相同了。刺绣的壁挂不见了，丰收的油画还有柔软的地毯，油漆的椅子和镶着铜边的书桌，除了那座嵌在墙壁上的壁炉，全都不见了。取而代之的是地面上铺着的乱草，靠着壁炉的木制靠背椅子，还有一些凳子，一盘盘甜点和红酒。不过这些掩盖不了房间里淡淡的血腥气。
房间里有一二十个人，全都是年轻的男子。他们几乎都是些骑士、战士和富有的商人。令杜安大吃一惊的是，废桥的教士也身在其中。和他在一起的是一个剃掉头顶修士发式的人，这两个上帝的仆人，脸上表情像是一副怒火和恐惧交织的面具。当一个神的仆人不为神主持正义，那么他也失去了在权贵面前的尊严，杜安在心中鄙夷着。
掌旗官维文在人群中走来走去，向他认识的人打招呼，和他不认识的人寒暄几句，杜安提心吊胆的跟着后面，很快维文就意识到他还带了只尾巴，他给杜安找了个座位，还给了杜安一杯酒。然后他就走上了通向楼上的楼梯。
杜安坐下后，和那个教士一样，两条腿换来换去，他的目光扫视着房间，教士的那一双眼睛和他相遇，他赶紧看着别处。他觉得教士和修士在这儿是个不祥之兆，很多时候贵族处死罪犯，他们会请教士来见证，而教士那一身黑色的袍服就像是一只报丧的乌鸦般令人不安。
当掌旗官又出现楼梯上时，房间里激起一阵紧张的涟漪，人人都伯爵的军事会议结束了。他们放下酒杯，坐正了身姿，不在闲谈。杜安的心跳加快了。
当第一个骑士走下楼梯，大厅里的人们站了起来，他们排成两列。走在前面的是杰克和理查，在他们后面的是那个红头发的强壮的骑士，最后才是伯爵。他卸下了盔甲，上身穿着一件白色的衬衫，下面依然是金色的护腿。他走到中间那张大椅子那儿，然后坐了下去。他向后靠在他的大椅子上，两条腿伸在身前，两只手肘随意搭在座椅的扶手上――神情很松弛。但房间自有一种紧张的气氛，只有伯爵一个人是放松的。
大厅的人脱下帽子向他鞠躬敬礼，然后站在那里恭候。杜安又心慌意乱了，他的生命可能要在接下来的时刻里予以定夺。伯爵挥了挥手，骑士们再次鞠躬就退了下去，只留下了两个宠臣：掌旗官和一个背着一张巨大弓箭的魁梧骑士。
他转向杜安。“弗兰芒人，你付给废桥非法商盟的五百拉兹，助涨了他们嚣张的气焰。你在资助我的敌人，现在你意识到的罪恶了。”
杜安上前跪了下去，明智地一言不语。
他的南方挽救了他。“是的，我想他意识到了。”维文说他给留下了五百拉兹，用来赎清他的罪恶。”
“没有想到，”伯爵说这是一个如此富有的商人。”
“是的，我的大人。”他又说不过，从我们踏进废桥时，一切罪人的资产都是属于复仇的阿普顿家的。”
“虽然这么说，五百拉兹也是可以洗清一个人罪恶的，我们似乎可以给他一匹马，护送他离开安全离开这里。”伯爵笑着说，“毕竟也是一位有着影响力的商人老爷。”
杜安压抑住冲上去亲吻伯爵靴子的冲动，他对伯爵连连施礼，“您太看得起我，其实我本只是一个辛辛苦苦做本分生意的普通商人而已，能和您谈话已经是我至高的荣耀，再也不看奢望其他。”
“这么说，你也认为无罪了。”他突然厉声说。
※※
第一百三十九章 赎金二
第一百三十九章 赎金二
*