个女官和抱琴，再一次回到了荣国府。
彼时，荣国府已经乱得不成样子了。
长房和二房自然是在扯皮，为了分家的事情吵吵嚷嚷。老太太留下来的那些东西，早已经被东腾一点西挪一点，消耗得差不多了，连带着府里百年的积累，也都消耗得差不多了。前不久，贾宝玉刚刚让上司们联手折了一回，现在正赋闲在家，什么正经差事都没有。贾琏倒是揽了几件差事，但后来又一齐地丢了个干净。
至于贾赦和贾政，一个赋闲在家，另一个等同于赋闲在家，但却不想往来。
隔壁的宁国府，比起荣国府还要凄惨一点。上回他们老爷的事情一发，整条街的人都知道了，偶尔出门的时候，还能听见别人窃窃私语，说他们老爷和大奶奶之间的那档子事儿。相比较起来，荣国府被议论的次数，倒还是要少上一些。
贾元春回到府里，见到的便是这样一番景象。
上次她回来，本已经觉着够乱的了，但现在却比上回还要乱。
随行的那两个女官，本身是奉着太皇太后的命令来的，虽然什么话都没有说，但却将周遭的见闻全都记了下来，预备等回宫之后，再提请太皇太后裁决。
王夫人道：“元春好不容易回来一趟，不妨在府里多留些时日罢。娘跟太医们说说，让他们开个单子，说‘贵妃病情加重，不宜走动，当在荣国府静养。’你瞧着可好？”
这个提议，居然得到了大部分人的赞同。
当即王夫人便派人去请太医，开了一张单子，在第二天早晨，请女官送进宫，交给太皇太后。女官对此事心知肚明，便原原本本地告诉了太皇太后。太皇太后连眉头都没皱，便道：“准。”
贾元春留在荣国府越久，那些女官们留下来的时间，自然也就越久。
懿旨传到荣国府的时候，府里的人们欢天喜地了好一阵子，连重病在身的贾元春都觉得欣慰。府里闹腾了一会儿之后，便有两个管事媳妇来到贾元春跟前，请贵妃娘娘主持府中的事宜。
原来这段时间，荣国府里老的老小的小，谁都不服谁，相互弹压，相互揭短，直将府里弄得乌烟瘴气。现在贾元春一来，府里没有谁能高过她的，老太太又不在，因此贾元春的话，是没人敢不听的。
王夫人让贾元春留下来，一半是思念女儿，另一半也是存着这个心思。
贾元春听管事媳妇说完府里的事儿，刚刚升起的一点欣喜之意，又立刻烟消云散了。她质问王夫人道：“两位舅舅插手我们府里的事儿，可是真的？当初宝玉继承爵位，亦不乏两位舅舅的干系，可是真的？宝玉被上司们问责，将府里的家底掏了个七七八八，这事儿是真的么？宝钗还让人在牢里打点过，想让她哥哥出来？这、这都是些什么事儿呀！”
还有邢夫人和王夫人在闹着分家，凤姐儿被弄得心灰意冷，从此不管事，贾琏和贾赦两个找族长拆分账目，宁国府欲在此时插上一脚，府里留下来的小厮和丫鬟，懒的懒奸的奸，没一个能用的，简直是整个府里遭了丧了！