和周围的宫女们都应了声，一齐退下了。
江菱好整以暇地望着贾元春，等待她的下文。
“我们府里的情形，你应该都知道了。”贾元春道，“不管你从前是否与母亲有过私怨，又不管你同我们府里，到底是有恩还是有怨，现在我唯独盼望你不要落井下石，将我们阖府上下，从悬崖上往下推。算是我求你了。”说完朝江菱弯了弯腰。她身上带疾，这便算是行礼了。
江菱笑了一下，道：“我不喜欢迁怒。”
贾元春抬起头来，望着江菱，好一会儿之后才道：“如此，便多谢皇贵妃。”
江菱又笑了一下，慢悠悠地说道：“但我更不喜欢被蒙在鼓里，无端端地被人给暗算了。贵妃娘娘，前次二太太与宝二奶奶进宫，又对我说了那样的话，到底是什么缘由？”
贾元春的表情凝重了一些，似是想要解释，但又无从解释得起。
良久之后，贾元春才道：“不错，我们府里这一回，确是碰到了天大的难处。即便是我，也不敢在其中做些什么手脚。你知道，我们府里自打四五年前，便已经有了衰败的迹象，即使是母亲、凤姐儿、又或是当时的祖母，亦没有办法力挽狂澜。宝玉的性情，想必皇贵妃亦有耳闻，性子干净软弱，但当不起支持荣国府的大任，即便是现在，亦不及弟妹的一半。”
江菱静静地看着她，又问道：“所以？”
贾元春长长地吐出一口气来，道：“所以，什么办法都得试一试。两年前，皇贵妃曾说过，我们府里是孤注一掷，才出了那样的下策。但那时候，我们府里虽然被蛀空，但尚未到山穷水尽的地步。现在府里是真真儿的，连孤注一掷的能力都没有了。”她抬起头来，望着江菱，忽然苦笑了一下，“假如母亲当初知道，现在的情形落败至此，那她肯定不会……算了。现在说什么都是无益。”
江菱微点了一下头，暗道，原来如此。
与她从前料想的虽然有出入，但出入却不大。
贾元春长长地叹息一声，道：“事已至此，便只能听天由命罢。”
两个人又面对面静坐了片刻，江菱便起身告辞。
出去的时候，江菱刚好跟抱琴打了个照面。抱琴端着一个茶壶，正预备给江菱奉茶，眼见江菱离开，不由愣了一下。江菱侧头望了抱琴一眼，但什么都没有说，径自离去了。
贾元春望着江菱离去的背影，喃喃道：“但愿不要落井下石。”
江菱这回倒是没有落井下石，她正忙着给林黛玉准备小礼物。
刚刚一回到承乾宫，江菱便听说，林黛玉有了身孕，怕是很长一段时间，都要呆在府里了。而且因为这段时间，荣宁二府接连出事，北静王对荣国府的防范之心很重，早早便将林黛玉送往郊外的庄子，除了王府的寥寥数人之外，没有人知道林黛玉在哪里。
江菱问起林黛玉跟前的嬷嬷，才知道前几天，王夫人又去找了林黛玉一次，不过却被拦住了。
那位嬷嬷道：“我们王妃说了，前天刚刚查出有身孕，便被王爷给送了出去，来不及同皇贵妃告别，便让老奴到宫里来，给皇贵妃说上一声儿。未来十个月，怕是我们王妃都要在京城外面住着，只能与皇贵妃有书信往来了。皇贵妃知道，我们王爷很看重这个孩子，兹事体大。”
江菱微微点头，道：
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