贾母双手合十，稍稍朝高僧鞠了一躬，道：“大和尚言之有理。但大和尚可知道，在这俗世中，若无富贵荣华，便步履维艰，连一丝栖身之地亦不可得。荣国府确实做了不少腌臜的事儿，但说到底，亦是为了阖府上下长长久久的富贵荣华。我们府里在宫里有一位贵妃，在王府里亦有一位王妃，其余联姻者，皆不一而足。正因为如此，才有消息灵通，有上下皆耳目，有全身而退的机会。今日善女求乞富贵荣华，亦是为了阖府上下的福泽绵延。”
那位慈眉善目的僧人斥道：“一派胡言！”
贾母坦然道：“世情如此。”
于是僧人便不再说话了，里面的其余僧人亦静默无声，唯有贾母取过一个木鱼，在佛祖面前笃笃地敲响，一声一声地，在缭绕的檀香里，传到了佛寺外面的大树上。
江菱坐在树梢上看着这一切，心里不知是什么滋味。
刚想再让那位僧人说些什么，忽然贾母敲击木鱼的声音又重了些，声音亦不紧不慢地传了过来：“世人汲汲皆为名利往，大和尚是世外高人，自然不会懂得我们这些庸碌人的苦恼。现如今信女唯有两个心愿，一是自己能长命百岁，二是荣国府能永享富贵荣华。望佛祖庇佑。”
言罢，贾母在笃笃的木鱼声里，吟诵起了江菱听不懂的佛经。
不知过了多久之后，木鱼声停下来了，贾母道：“现如今宁国府账目被查抄，荣国府人人自危，恐唇亡齿寒。我享了一辈子的荣华富贵，到头来却看着子孙陷入困境，何其不幸也！但愿佛祖能听见信女之言，赐下金身，保我阖府富贵荣华，善哉。”
而后将小木槌轻轻搁在木鱼边上，又诵了一段佛经，离开了佛寺。
经过江菱栖身的树木时，贾母重重地叹息了一声，道：“但愿这一回，元春能帮得上忙。”忽然又抬头望了一眼。江菱身前都是郁郁葱葱的树叶，将自己遮挡的严严实实，贾母未曾看到。
在往前走了一小段路之后，贾母忽然停住脚步，又自语道：“或许还有一个人……”
贾母的声音变得飘忽不定，连身体都变得影影绰绰，如同隔着一层朦胧的水镜，什么都看不清楚了。只听见贾母道：“她在宫里，荣国府在宫外，要伪造些什么文书，应当不是什么难事儿。只要将她卷进来，我不信她还能置身事外。原本贾琏还说，那位大人远在岭南，远水解不了近渴，但现在看来，倒是一桩天大的好事儿。”
江菱坐在高高的树杈上，透过树叶的缝隙看着贾母，表情惊疑不定。
贾母停住了脚步，又自言自语道：“但这事儿总该叫人来商量商量。也罢，我只消说她与迎春曾结拜过姐妹，到底是真是假，又有谁能知道呢。只要我们府里众口一词，这话便不算是错。”
说到这里，贾母挣扎着要醒过来。
江菱不欲再留她入梦，便轻轻一弹指，将贾母送出梦境之外。那一缕淡香在荣国府里飘了飘，不觉飘到贾宝玉的院子里，将正在午憩的薛宝钗拉进梦里。
“这里是……”
薛宝钗刚一入梦，便怔了一下。
空蒙的山谷，悠扬的佛号，夏天雨后清新的空气。
佛寺前面的大树下，有个人站在那里，远远的看不清面容。等走近了再看，才知道是先前宫里见过的云嫔。薛宝钗上前两步，盈盈下拜道：“臣妇见过娘娘，娘娘万安。”
江菱目光闪了又闪，良久之后才道：“无须多礼。”
但薛宝钗却不起，而是端端正正地给江菱行完了大礼，才道：“臣妇叩谢云主子大恩。要不是当日云主子言道，‘当变卖家产以平账目’，今日荣国府已然危矣。臣妇蒙云嫔指点，平了账目，才将荣国府暂时安
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