又恨……话题从蒙古猎场跳跃到江南水灾，再从塞北跳跃到了自己的下一次南巡，但不管说些什么，江菱都安安静静地跟在他身后，偶尔接上一两句话，仅此而已。
直到最后，康熙皇帝望着她面无表情的样子，笑了。
“早前见到你时，便感觉你心思灵透，言行举止间不乏禅意佛理。现今看来，倒是半点不错。”说话间，他不知不觉地放慢了脚步，似乎是在等她跟上来。
江菱一怔，随即摇头道：“可事实上，我不通佛理。”
她后知后觉地想，皇帝大约是寂寞了罢。
所以……才想要一个安静的倾听者。
康熙闻言一怔，随即沉闷地笑出声来，仿佛一扫胸中的郁结之气。江菱有些不解地望着他，不知自己哪里又惹得他如此开心。等到皇帝笑够了，才低头望着她，温言道：“你声称不通佛理，但你的那些话，字字句句都像是佛家谒语，教朕豁然开朗。”
江菱愕然。佛理什么的，她确实是一窍不通。
“朕幼时为苏麻喇姑抚养长大，又在太皇太后膝前养了很长一段时间。太皇太后喜佛，苏麻喇姑亦喜佛，朕便跟着学了一些，但日久便荒废了。”康熙叹息道，“但后来日子一久，身边的人形形色.色，便再也不能如往日一样肆意了。”
江菱了然，这大约便是带着面具过活了罢。
她抬头望了康熙一眼，望见疏淡的月色下，那人面容冷淡，眉峰隐隐有些桀骜之色，连眼神都是锋锐的。偶尔在扫她一眼时，才能看到淡淡的温和之色。大约是留意到了她的目光，康熙笑了笑，道：“夜色已深，朕派人送你回去罢。”随后便带着江菱，照着原路往回走。
刚走了没两步，康熙忽然问道：“你多大年纪了？”
江菱愣了愣，下意识答道：“十四……十五了。”
十五岁，是她这个身体的年纪，但江菱自己的年纪，却比十四五岁要大得多。
康熙听到她的年纪，忍不住轻轻唔了一声。她的年纪比他小了一轮还多，但不知为何，却像是活过一世又看透了世情的姑娘，言行举止都与平常的姑娘不大一样――虽然她极力用沉默掩盖了这种不同，但神态动作的细微变化，总是瞒不了人的。
尤其是康熙幼年登基，见过了太多各式各样的人，因此便更加瞒不了他。
江菱自然不知道康熙心中所想，她要是知道，多半也会被吓一跳。两人一前一后地走回到路口，恰恰错开了三五步的距离，不远不近。在刚刚来时的地方，那位太监正在团团转着，翘首以盼，见到康熙回来，便忍不住长长地松了口气，迎上前去，叫了一声万岁爷。
康熙瞥了他一眼，开口吩咐道：“送她回钟粹宫。”
那位太监正待应下，忽然江菱上前一步，轻声道：“皇上容禀，此时正是酉正时分，这位公公送我回钟粹宫，未免太过惹眼。还请皇上应允，容我独自一人回宫。”
言辞恳切
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