会与球队老板之间展开了艰苦的劳资谈判，最终引发了大罢工，差点毁了nba。
球队老板认为球员的工资太高了，高到球队支付的已超出球队所赚的。因此，球队老板要求重新签订合同，设立“硬工资帽”，即限制球员的薪水，变相降薪。
球员们为了自己的利益，拒绝在新协议上签字，于是球队老板们就宣布封馆。球员们将球队老板告上法庭，要求在封馆期间，球队老板仍得给球员支付工资。但法官最后的判罚却偏向了老板们。
1998年10月5日，老板们决定所有的季前赛全部取消，3天之后，常规赛头两周的比赛被宣布取消。
12月4日，联盟总裁斯特恩宣布整个赛季可能都会被取消。
直到1999年1月4日，工会提出了最终的合约。两天后，老板们接受了球员工会所提出的合约。仅在nba进行投票表决是否宣布取消整个赛季的前一天，危机才解除。那个赛季，每支球队仅打了50场常规赛，被称作缩水赛季。此后，nba的票房和电视转播一直不佳，经过很长时间才恢复元气。
球员们都希望签约的时间被延长，而老板们肯定都想要合约短一些。联盟要选择折中，所以，劳资协议一直是劳资双方都不太满意的协议。
俗话说：人为财死，鸟为食亡。这一点在美国表现的尤为突出。
nba劳资双方的矛盾根源，还是钱的问题。球员工会与球队老板们都在争取着实现自己的利益最大化，都想在新协议上捞点好处。于是争执就出现了。
比如在旧协议下，一位球员与球队签合约时，最长的合约将是签7年。这样的球员比如科比，湖人以7年1.36亿美元的高价签下科比，还有加内特，当时森林狼以6年1.26亿美元的高价签下他。顶级的球员一签就是这么多年，一般的球员也有权利签长时间的合同。
这样，球队老板就不得不为所签的球员准备好薪水，并且长时间的合同，最大的危险就是球员中途受伤，最鲜明的例子是格兰特.希尔，停几个赛季，但球队受长期合同所限，不得不继续付以高额薪水。这也是为什么球员们喜欢长期合同的原因：相当于买了保险。
劳资条款涉及的方面很多，海耶斯只找了自己感兴趣的那一部分，也就是中产以上的条款仔细看了看。
首先是最著名限制条款“工资帽”。
每年的“工资帽”是根据nba前一年的总收入，然后取这个总收入的48％作为nba球队工资总额。再拿这48％的总收入除以nba球队总数30支球队，得出的平均数就是当年的“工资帽”，球队花在球员身上的工资总额不得超过这个数字。
但是，也有很多球队的工资总数超过了工资帽，但并没有被罚款奢侈税，奢侈税是指任何球队的工资总额如超过了前一年联盟总收入的55%,那么超过的部分就要交纳100%的奢侈税罚款，举个例子，比如今年的工资帽是4800万美圆的话，那么奢侈税就是5500万美圆,超过这个的部分才需要交纳。
为什么同样顶薪球员，却又有很大收入差别呢？
关键是无论是工资帽还是奢侈税，都指的是球员签定合同时那年的收入。那就是著名的拉里.伯德例外条款，这是适用于“够资格的老兵自由球员”的条款。
如果一个你在同一支球队中连续效力三年，三年之后你成为了自由球员，这时你就是“够资格的老兵球员”，nba就允许你的母队给予你最大的合同，薪金可以在原有基础上涨12.5％，而不具备这一条件的只能上涨10％。即使你上涨的部分使球队薪金总额超过工资帽，也是规则所允许的，但不能超过奢侈税的要求。另外，合同签定的最长年限也可以从一般的5年上调为6年。
换句话说，长合同球员的工资是每年在增加的，而增加的部分是不属于任何限制的，所以众多大牌球星都可以得到5.6年的大合同。
对海耶斯不利的是，他只在火箭打了两年，不符合拉里.伯德例外条款。另外，现在火箭队中得到顶薪合同的已经有了麦迪和姚明，如果再高薪水续约他，一定会超过奢侈税的要求。
这就是为什么湖人组成“f4”的时候，卡尔.马龙才拿100万，队里拿顶薪的球员太多不会是好事，因为其他角色球员会拿钱更少，或者水平更烂，除非象纽约或达拉斯的老板那么大方，舍得被罚款。
新协议规定的的中产阶级为500万美元，之后每个赛季递增前一赛季的8%。
海耶斯只是大体看了几眼，人的野心会随着实力的增长而扩大，他现在对中产合同也有点看不上眼了。他准备先全力打好比赛，赛季结束后再做进一步打算，主要是避免受伤。
正如杰夫.范甘迪所说，美帝国主义的高薪水难赚啊。