不由己。如此，他也懂得我们的好意的。”
元姐也知道这个道理，他们这般身份，当然最能体会郑牧的处境了。
不问，就是最大的善意。
从韩先生书房出来的时候，元姐想起了小驴和大牛，那还是郑牧去年送给她的呢。他送的来的时候，还只是两只小兔儿，如今不过半年，都成了一家五口了。
元姐转到兔园，正瞧见三只小兔崽子在篱笆里乱蹦哒，它们总是晚上精神，白天睡觉。元姐让绿萍拿了红薯过来，它们爱吃这个。
元姐喂了一会，看着那一家五口团团圆圆的，忽然又想到了郑牧。
郑牧真的是逃命的吧。他不像她，她好歹还有舅舅一直陪在身边，而且如今二舅一家也来了楚地，时常还能见上一面，日子过得安稳又温暖。
可郑牧呢？只看他居无定所，便知道其中艰辛了。他也不过还没及冠的样子，不知从哪一路逃出来的。先是躲在林子里打猎，还被老虎钳子夹了腿，若不是冯老爹，不知道他还有没有命了。后来便是在襄阳府四处漂泊，瞧着穿的是好些了，可身边也没个人照看，都是独来独往。元姐想，若是他娘知道，还不定怎么心疼呢。
元姐这边对着郑牧心生怜悯，郑牧可不知道，不过他也是真的想他娘了，可他回不了家也是事实，早该在决定逃命的那一刻便明白的。
他大哥来信说，吴王在京城越发横着走了，皇上本就是万事不管的做派，如今中了风，更是任由朝政被贵妃母子把持着。
大哥还说，皇上如今颇有几分被吴王看管起来的意味，连着皇后娘娘等闲也见不着皇上了。不过，不知怎地，年初千秋节的时候，皇上执意要给皇后娘娘办千秋宴，谁劝也不听，只说这些年亏待娘娘了。虽不是整寿，却也逢五，场面可不小。皇上撑着病体也来了，还亲自给几位老臣赏了菜，而且看起来，不似从前那般与吴王亲近了。
千秋宴一过，皇上就病的起不来身了，说是有旨意让吴王监国，吴王一时之间风头无两。