二见了白发青年，毫不犹豫地把苏季凉在这里，一路小跑着上前招呼。
“一坛竹叶青！”
完全相同的五个字从白发青年嘴里喊出来，结果却是天壤之别。眨眼间的功夫，掌柜便将一坛竹叶青摆在青年桌上，一脸谄媚地笑道：
“此地干旱缺水，酒更是比银贝还贵。这最后一坛竹叶青是我专门留给九爷的，只有九爷您这样身份的人，才配喝这样的酒。”
掌柜滔滔不绝地巴结，而白发青年却一言不发地喝酒，丝毫没有与他寒暄的意思。
花如狼将刚才发生的一切尽收眼底，心中的不满已然写在脸上。苏季却是瞧得有趣，索性竖起耳朵听个仔细，觉得这掌柜似乎别有用心。
“我儿子的事可有眉目？”掌柜又开口道。
白发青年自顾自地喝酒，像是没听见一样。
掌柜又想询问，却忽觉有人正在拽他的衣服，低头一看，只见一个小孩子眨着一双大眼睛望着他，撅着小嘴，不满地说：
“我师傅要酒，你说没有。他要酒，你却说有。你们这不是欺负人吗？”
掌柜正憋着闷气，见花如狼过来理论，索性将气撒在他身上，一脸轻蔑地说：
“你这小杂种！这么好的酒也是你们这些叫花子能喝得起的吗？我不撵你们出去就已经是大发慈悲，也不瞧瞧自己是什么东西！”
花如狼低头打量了一下自己，发现自己现在的确很像一个小叫花子。
因为最近害怕白衣少女追来，马车一刻不停地赶路。花如狼身上的名贵衣服已脏成一块灰抹布，苏季的衣服更是破烂不堪，胸前还有一条被剑划破的大缺口。
然而，出卖他们的并不是身上的破烂衣服，而是从花如狼怀里探出头来的一个有缺口的盘子。这个其貌不扬的宝物，现在竟成了叫花子身份的最有利证明。
“你见过我们这么英俊的乞丐吗？”苏季扬声问道。
“你在叫花子里算是英俊的，但毕竟只是个叫花子。”掌柜讪讪地说完，扭头对白发青年笑容可掬地说：“我就这么一个儿子，只要能让他拜在狐夫子门下，需要多少银子打点，您千万别客气，尽管开口……”
听到“狐夫子”三个字的时候，花如狼突然看向苏季。苏季做了个噤声的手势，示意继续往下听。
掌柜似乎还有很多话要说，但话到嘴边又都咽了回去，只见白发青年抬起两根手指，示意他闭嘴。
此时，白发青年的目光正死死地盯着花如狼怀里的造化玉牒。
“好别致的盘子……”白发青年微笑道。
花如狼不知所措，只听身后的苏季，朗声道：
“再别致，也只是讨饭的家伙罢了。”
苏季这一句话，道出了掌柜的心声。掌柜一脸茫然，死也搞不懂，为何有人会对一个要饭的工具感兴趣。
苏季摆了摆手，花如狼连忙跑回他身边，将盘子掖回到脏衣服里。
白发青年又瞄了一下苏季腰上的青铜铃铛，脸色微微一沉，接着缓缓转头看向掌柜，眼睛里充满了怨毒之意。
掌柜头上已经开始冒冷汗了，却仍是一头雾水。琢磨了片刻，他迈起大步来到苏季旁边，抻着脖子叫道：
“你们两个叫花子！要是肯把讨饭盘子送给那边的先生，你俩这顿饭我请了！”
掌柜说话时的表情，活像一尊救苦救难的活菩萨。他用鼻孔对着下方的两人，等待他们将盘子双手奉上，并给与虔诚的感谢。
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