傍晚十分，车马在一个稍大一些的客栈停了下来，炊烟被风吹得四散，一阵阵饭菜的香味飘过来，领队的命令士兵分两拔轮流进去吃饭，自己也进了客栈，大人们因为心事重重仿佛都忘了吃饭，几位孩子却受不了，锦姝可怜巴巴地看着长生和明净：“姑姑，三叔，我饿！”
长生心疼地抱住她，这些官兵哪里会管她们这些犯人吃不吃饭，何况一两顿又饿不死人，自己身上的银子又不敢拿出来托他们买，小孩子不经饿，她肯定又渴又饿受不了了。如果如往常那样，她半下午是要吃一些点心喝些汤水的，这会也开始传晚饭了，可是突逢变顾，别说整整一下午没吃点心，今天的晚饭想都别想了，以后进了囚牢，不用想就知道饭菜要多差有多差，别说吃好，连吃饱都不可能，幸亏明净关键时候托人及时传递消息，自己身上带了些银票，也许能起一些作用吧。
明净自己也是渴得嘴唇干裂，不忍地看着锦姝说：“姝儿乖，这家客栈的饭菜很难吃，我们不吃，明天到了长安再吃饭好不好？”
锦姝方才意识到现在的处境，她摇摇着固执地说：“可是我真的很饿，又渴又饿！”
长生怕明净忍不住给锦姝要饭菜被领队的责骂，使劲地拉拉他的胳膊：“你省点事吧，别自讨苦吃了，小孩子饿一顿没事的，到了那地方就好了，总不能让人老这么挨饿吧？”其实她心里担心极了，记得明朝大权臣张居正死后被抄家，全家人老幼被关在一起，皇上下令六天六夜不给吃喝，饿死了好几个小孩子，这大唐的皇帝和太子不会也这么做吗？
姝儿已经察觉到如果这时候要吃的，看管她们的人会更凶，她委屈地嗯了一声，把头埋在长生怀里，再不提饿了。可是锦文锦书和锦娘却忍不住饿，大声哭闹起来，一旁的士兵举起枪狠狠喝骂了几声，他们才吓得不敢吭声了，长生心痛极了却只能紧紧的抱住锦姝安慰她，暗怪自己太过小心怕银子被发现，连点心也不敢带几块。
第一批进去吃饭的士兵出来，第二批又进去，又有孩子嘤嘤地哭着喊饿，过了一会，一个士兵领着两个伙计模样的人出来了，一个提着满满一篮子杂面馒头，一个提着一大壶水，手里拿着一只粗瓷碗，士兵嘴里吆喝着：“大人恩典，赏你们馒头吃，快起来吃饭！”
长生心里一喜，原来那个领队人真的很不错，锦姝晚上不用饿肚子，自己也能喝碗水了，最重要的是，上头手握生死大权的人没有刻意吩咐折磨他们，要不然给一百个胆，这个领队也不敢给他们馒头吃，这是不是意味多了几分生存的希望？大家的心情都平静了些。
两伙计上前，一个给大家发馒头， 一人一个，另一个一碗一碗地倒水挨次递过，大家都又渴又饿，也没人再计较什么干净不干净，只是除了长生之外，谢家诸人不曾吃过杂面馒头，长生接过来，嗅着那纯正的粮食香味，笑着对锦姝说：“快吃吧姝儿，不够了还有这个！”
锦姝皱起小眉头为难地看着手里的杂面馒头，在长生的鼓励下把一碗水一饮而尽，然后试探着咬了一馒头，点点头吃起来，长生心里一痛，不敢再看，从小到大，她那里见过这么粗糙的饭食？谢家的奴才都不吃杂面馒头。
明净问她：“你也快吃吧，怎么不吃？”
长生笑笑：“我怕姝儿不够吃，先给她留着吧。”
明净摇摇头：“不能这样，不是我不疼姝儿，你若真疼她，就先保护好自个，因为她以后全靠你了，你若身子先垮了，她指望谁去？那帮女人吗？不害她就算好了！你快吃吧，我的给她留着！”
一旁的姝儿听到他俩的话，仰起头甜甜地一笑：“三叔、姑姑，你们自个吃吧，我吃这个就饱了，我不能饿着，你们也不能饿着，要不然就没人管我了！”
三人相视一笑，
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