1883年8月8日，牛德厚率领汉军第二旅在进入咁肃省周曲县境内的第二天下午，和陕甘总督杨昌濬率领的满清第三路大军先头部队相距十公里时，第二旅停下脚步，这这片相对开阔地带修建长达一公里的防御工事，等待敌人的到来，预计正式的大战会在第三天打响。（wwW.80txt.com 无弹窗广告）
从满清五路大军集结的那一刻开始，就被颜学义的情报部特工盯上，五路大军的每一步行动，都在最短时间送达相应汉军部队指挥官手上，务必不能和敌人错开，而是面对面碰上，打一场野战，牛德厚的第二旅和陕甘总督杨昌濬率领的满清第三路大军最先撞上，大战一触即发。
8日下午，满清第三路大军先锋发现牛德厚第二旅的阵地，总共三百余骑的先锋队在发现“短毛贼”后，居然没有停下脚步，而是掏出腰刀，加速向着第二旅一个连的阵地冲来。
牛德厚当即下令，只允许步枪射击，不允许使用重机枪和迫击炮。
片刻后，三百余骑的先锋队只剩下不到百骑，仓皇逃窜，这还是汉军“手下留情”的结果。
逃跑的满清第三路大军先锋队回到正在前进第三路大军中营，向陕甘总督杨昌濬禀告前方三十里地发现“短毛贼”，先锋队死伤惨重。
杨昌濬在了解具体情况后，命令大军快速前进，在距离“短毛贼”十里地外扎营休息，等待第二天和“短毛贼”一战定高下。
实际上等满清第三路大军赶到相应位置时已经快要天黑，赶了一天路，要是再直接开战并不好，特别是夜战的情况下，另外杨昌濬对前方“短毛贼”的人数和实力并不太了解，先锋队也没有调查清楚，只能趁着夜间，再派人去探查情况，知己知彼百战不殆，这可是常识。txt全集下载www.80txt.com
然后杨昌濬得的对面“短毛贼”的大概情况：人数不足一万，骑兵很少。
得知情况后，杨昌濬就放心了，虽然对面“短毛贼”也装备火枪，但是不可能比自己率领的大军装备的火枪数量还多吧？而且己方四万大军，“短毛贼
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