学上被称为‘母题’或者‘故事类型’。在中西方都有不少共同的故事类型。其中的一个典型就是伟大的人物总会有一个不平凡的童年。然后被附会上无数奇妙的小故事。
“如果你现在到我的故乡淮安，那里肯定也会有很多关于我的小故事，你能认为它们都是真的吗？如果不刻意批驳，这些故事将一直流传，直到数百年后被学者们写进课本，成为历史的一部分。但这些历史是真实的么？事实上，我的青少年就是一个普通到被人忽略的学生，仅此而已！”
莫理循运笔如飞。记下了孙元起的奇妙言论。虽然他觉得这番言论很值得商榷，但他并不准备在这个问题上花费太多的时间。因为他还有许多问题要问，以及一个重要的政治使命需要完成。
他接着问道：“英伦民众非常感兴趣的另外一点是，你在1898到1908的十年里，对物理学、化学、天文学、电子学等方面做出了大量开创性的工作，成就足以比肩伽利略、牛顿，被誉为‘百科全书式的科学巨人’、‘当代最伟大的科学家’。但你在科学研究的黄金年龄，兴趣爱好却从科学技术逐渐转移到教育乃至政治上来，令全世界无数科研工作者为之扼腕。请问这里面的原因是什么？是不是你们中国人所说的‘江郎才尽’？”
孙元起道：“你可以认为我是江郎才尽，当然也可以认为我是在进行另一次厚积薄发。但不可否认，每位科学家都有自己最光辉的黄金阶段，过此之后就会走上下坡路。比如牛顿爵士躲避鼠疫回到林肯郡乡下的那两年，他毕生的杰出成就都发轫于此，以后再也难以超出那个范围。”
莫理循道：“那你为什么选择从事政治？从事政治和科学研究不是对立的么？科学界就不止一个人指出，你从事政治是误入歧途，是有史以来科研人才的最大浪费。”
孙元起道：“首先，不是我选择政治，而是政治选择了我。而且我也不认为从事政治和科学研究是对立的。在我看来，从事政治和科学研究都是为了解决人们遇到的难题，只不过一个是生活上的、一个是知识上的，两者并不矛盾。至于‘从事政治是误入歧途’的批评，我也认为有些偏颇。
“牛顿爵士晚年研究神学，算不算对科学的背叛？是不是科研人才的浪费？每一个生活在社会中的人，都会对自己刚兴趣的事物加以研究，不一定要局限于某一范围。或许在牛顿看来，科学和神学都是值得研究的课题，从来没考虑过它们之间是否矛盾。我在面对科学、教育、政治的时候也是保持这种态度。”
莫理循停下笔：“约翰逊博士，我发现你在回答问题的时候非常喜欢用牛顿爵士举例，而你又被称为‘牛顿之后第一人’，由你一手创立的量子力学则是对经典力学最大的反动。请问你对牛顿有何评价？”
孙元起道：“毫无疑问，牛顿是有史以来最伟大的科学家，也是我景仰的对象之一。
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