郑湖畔的官山、洪山、珞珈山一带，视察前几年成立的各类学堂。
这近二十所学堂是孙元起担任省级教育行政长官之后的一次尝试，基于现代学科门类构建较为完善的地方教育体系，旨在培养大批量的熟练工人和初级工程师。然而时势弄人，学堂刚成立不到一年，孙元起便升任学部左侍郎，将后续事宜交给了身边的这位教育厅长吴同甲。
虽然孙元起历任学部左侍郎、尚书，学部大臣，教育总长，一直是吴同甲的顶头上司，无奈中央和地方终究隔了一层，即便有所垂询，他们也只会报喜不报忧，很难接触到事实的真相。所以长久以来都颇为挂念，很想再回武昌看看学堂近况。如今机缘凑巧路过湖北，自己又是教育总长，加上湖北地方邀请，孙元起自然不会错过此次良机。
武昌毕竟是在长江以南，虽然已经进入腊月，桂花、樟树依旧枝繁叶茂郁郁葱葱。经过四年风雨洗礼，当初栽种的树木已经有碗口粗细，树荫下长满各色花草。屋舍围墙也褪去了那层轻浮的匠气，丝毫看不出新建的痕迹，偶尔脱落的斑驳反而衬出岁月的积淀。
在孙元起的要求下，此次到访并没有惊动各个学堂的师生，只有校长等少数几人在一旁作陪。吴同甲主动充当起解说员：“当年郭郑湖外人烟稀少，野草丛生，一片荒芜。孙总长在此划地兴建一十七所院校之后，才渐渐繁华起来。随着老师学生不断在附近居住留宿，各种店铺应运而生，书店、笔墨店尤其密集，如今这里已被武昌府民众称为学府镇，是两湖学子心目中的求学圣地。
“这一十七所院校中，最大的当属湖北高等工业学堂，在校师生超过八百人，是华中地区当仁不让的第一理工名校！至于其他学堂，多则二三百人，少则八九十人。这片区域所有学生总数超过三千，占整个学府镇人口的三分之二，是名符其实的‘学府镇’。”
孙元起明显更关心另外一个问题：“这些院校四年前开始招生，学生一般是三年学成毕业，如此说来，已经有一到两届学生毕业步入社会了。不知这些学生的就业情况究竟如何？”尽管现在知识青年求学是以救亡图存为导向，但就业无疑也会影响他们学习的兴趣。只有彻底解决学生将来的饭碗问题，才能确保学生、学校、学科共同健康发展。
吴同甲道：“回禀总长，各院校教育有方，宽严适度；学生求知甚笃，学有所成，毕业之后皆能有所树立，不负师教。对此，全省工矿企业无不赞誉有加――”
“实话实说！”孙元起毫不客气地打断了吴同甲的陈述。
“呃――”正说在兴头上的吴同甲被噎得直翻白眼，不得不喘口气再接着说道：“湖北高等工业学堂教学水平最高，学生也最优秀。每逢学生毕业，各工矿企业趋之如骛，奋力争夺而不可得其一。至于其他学校，就业情况则有优有劣，像交通学堂、矿业学堂、钢铁学堂、地质学堂等就丝毫不愁找不到工作，而农业学堂、石油学堂等则差些。”
等等！石油学堂就业情况很差？
很多年以来，农学就业一直比较困难，这好理解，怎么石油学堂就业情况也很差？生活在二十一世纪的中国，有谁不知道
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