袁克定急忙问道：“智庵先生，到底是什么紧急要务？难道又发生了什么大事？”
赵秉钧凑到前去，从怀中掏出几页纸来递给袁克定：“大少爷，您不是委托赵某与日本驻华公使山座圆太郎先生沟通，看看能否达成借款协议么？赵某领命后迅速与山座公使联系，结果他对中国政府以武力平定孙百熙叛乱非常赞同，慨然应允借款购械，答应双方只要签署协约即可马上拨款。这是他拟定的协约条纹，请您过目！”
自清末以来但凡与外国签署条约，怎么也得来回磨叽上好长一段时间，少则十天半个月，多则半年一年，甚至三五年的都有。比如袁世凯代表民国政府与英、法、德、俄、日五国银行团签署的，前后就长达一年半时间。袁克定虽然有些纨绔，但毕竟在官场上打过滚，又跟在袁世凯身边观摩学习那么长时间，见识还是有的。
袁克定记得自己下午四五点才给赵秉钧下达命令，现在不到晚上十点，日本公使居然就拟定了协约草案。这未免太过神速了一点！所以他情不自禁地反问道：“怎么那么快？”
赵秉钧道：“快么？那是因为山座公使也收听到了孙百熙要求我们二十四小时内做出答复的声明，而且他知道我北洋军经过南征之役军费严重短绌、弹药严重不足，迫切需要援助。现在时间紧急，根本不容许双方坐下来字斟句酌地商谈，所以他抱着十二万分的诚意，基于‘中日亲善，互相提携’的立场，从实从快拟定了协约条文。同时要求我们必须绝对保密，尽速做出答复，以免贻误战机！”
袁克定半信半疑地接过协约草案，开始逐条审阅起来。
赵秉钧在一旁解释道：“大少爷，您别看山座公使洋洋洒洒地写了二十多条，其实核心就是这么几点，一是允许日本夺取并继承德国在山东的一切权益，山东省不得让与或租借他国。在此以前山东权益已经完全落于德国之手，现在允诺转让给日本不过是慷他人之慨。如果日本有能力夺取，咱们乐观其成；若是日本没有那个能力，这个条文就是画饼充饥；没准儿日本和德国在山东血战一战拼个平手，咱们还能坐收渔翁之利呢！
“二是承认日本人有在南满和内蒙古东部居住、往来、经营工商业及开矿等项特权。旅顺、大连的租借期限并南满、安奉两铁路的管理期限均延展至99年。眼下沙俄在库伦扶植哲布尊丹巴政府，怂恿外蒙独立，又在东北哈尔滨、宽城子等地兴风作浪。染指东三省之心昭然若揭。现在咱们让日本进入东北，正可以‘以洋制洋’。众所周知，日俄两国是不共戴天的仇敌，他们十年前已在东北大战一场，结下了血海深仇。将来咱们稍加挑拨，没准儿准他们还会大打出手！
“三是中国沿海所有港湾、岛屿概不租借或让给他国。山座公使特别提到这一点，他说对于中国领土能否保持完整一事。最为关注也最为关切的莫过于日本帝国政府。近数十年来中国国力较弱，不能保全自己的领土，日本帝国政府才不得不进行日俄战争。不得不要求托管台湾、旅顺、大连等地。作为一向奉行保全中国领土主义的日本帝国政府现在之所以提出这一条，就是要保证以后中国不受外敌割地之苦，并可以在适当时候合法地进行干涉调解。
“四
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