贾琏知道贾母的意思，只不过是怕自己会如出世之人那般冷漠了世俗。
而贾琏此时高歌了两曲，心情舒畅了不少，笑道：“老祖宗说的是，那只不过是闹着玩笑的。”
贾母听了点了点头，转过了话题对大家说道：“好了，都重新坐回来吧，你们姨妈好心置办了这么一席，我们切不可浪费了，刚才琏哥儿说到玩笑，今日我们赏桂，不如我们就来个击鼓传花如何？”
大家见贾母如此兴致，自然纷纷赞成，然后围做一大桌坐下。
贾母便命折一枝桂花来，命一媳妇在屏后击鼓传花。若花到谁手中，饮酒一杯，罚说笑话一个。
不多时，屏风后鼓声想起，于是折来的桂花先从贾母传起，次贾宝玉，再到邢夫人・・・・・・一一接过。鼓声两转，最后停在了贾宝玉的手中住了。
贾宝玉只得先饮了酒，然后想了个笑话说了，只不过因为事先没有准备，倒有一半以上的人没笑，于是贾宝玉只得讪讪说了一句：“我原也不大会说笑话，认罚就是了。”说完又自己干了一杯，王夫人连忙亲自布了几筷子的菜给贾宝玉压压。
于是又击鼓，这次从贾宝玉传起，三通鼓尽，可巧传至贾琏手中鼓止。
众人平日里都爱听贾琏说的笑话，于是性急的连连催促。
只听贾琏说道：“一个吝啬的年轻人去拜师，求见时，他带去两件礼物：一条纸剪的鱼，一瓶淡水算是酒。可是老师不在家，师母出来接见，看见年轻人带来的礼物也不生气，便叫婢女递上一只空杯，说：“请用茶。”又用两手合了一个圆圈模样，说：“请吃饼。”老师回来了，听了妻子款待的经过，急得顿了顿脚，骂自己的妻子说：“你太破费了!”又用手合了半个小圆圈，说：“半个饼就足够了!””
这小笑话一说完，众人顿时大笑，纷纷说道：“世上哪有这样吝啬的人。”・・・・・・
如此过了几轮，直到兴致尽了，贾母才命罢了。
大家净了手，又只听贾母说道：“今日吃你们姨妈的东道，我们也都跟着乐了一回，外面也烦着蝌哥儿精心置办，如今我们也该散了，琏哥儿你要与蝌哥儿商议的事可能说了？”