面有应酬的薛老侯爷，都齐聚一堂，在厅里坐得满满当当，好不热闹。
夏氏调养了一阵子已经好了大半，但是为着怕过了病气给大家，托了女儿带话给薛老太太告假。平日里薛老太太就不怎么待见夏氏，最近几个月更是一种眼不见心不烦的态度，没想到今儿却不允，饶是拖着病体，也要夏氏去露个面。
“哥哥给我，哥哥给我！”
夏氏还未进屋就听到孩童打闹的声音，刚踏进屋子里，就叫个小东西一把撞到腿上，低头一看，是白姨娘所生的五姑娘薛云念，旁边站着个有些瘦弱的小男孩儿，是周姨娘所出的哥儿，两个孩儿原是同一天的生日，如今都快两岁了，因为还小，往常除了年节和逢五的请安，这种场合一般是不抱出来的。
两个孩子的奶妈见撞到了自家太太，连忙扶住各自的小主子，屈了膝低眉垂目说一句“太太恕罪。”，脸上不见一丝慌乱之色。谢巧姝在薛老太太身边坐着，瞧着这一幕双眉微挑，从下人的态度可见这位大表嫂将下人管理得有规有矩，却又并不是个严苛的人。
白姨娘这些年知情识趣，除了常带着女儿给夏氏请安，几乎都待在自个儿院子里，不知这样的谨慎安分的性子怎么生出薛云念这么活泼的女孩儿，薛云念见是个熟悉的面孔，扔了哥哥不管，双手抱住夏氏的腿，咧嘴一笑露出只有几颗牙齿的漏风豁嘴，脆生生喊道：“五亲，五亲抱！”奶娘在旁边笑道：“五姑娘这是要太太抱呢。”
夏氏病未痊愈不敢抱薛云念，她低头看着这小小的人儿，想起自己错过的女儿小时候那些时光，看着薛云念的眼光便分外柔和，摸摸薛云念的头顶，从木樨手里接过糖递给她，旁边一直没说话的哥儿也腼腆地伸出手拿了一颗。
“给母亲请安。”夏氏过来请安，薛老太太只淡淡受了礼，并不多话，夏氏神色不改，寻了席面上合适的位置坐了。
谢巧姝犹自想着，一两岁的孩子是不会撒谎的，可见夏氏待这两个庶出的子女待得好，样貌好、家世高、能理家，且又贤惠，薛老太太为何对这样的儿媳还不满意？
“儿子给母亲请安。”
谢巧姝就坐在薛老太太旁边，听到声音回过神来，见面前立着一个而立之年的男子，生得仪表堂堂，浑身透着岁月淬练过的稳重端方，身形不像自家哥哥那般大腹便便，反而有些清瘦，说话间行礼如仪，并不曾偷眼瞧她。
倒是个谦谦君子。
“你我母子之间，快别多礼了，这是你二舅舅家的巧姝表妹，我接她来府里住一段时间，陪我这老婆子说说话儿。”薛老太太拿手着这谢巧姝的胳膊给儿子介绍完，又对谢巧姝道：“这是你大表哥。”
二人见了平辈礼，薛世铎是嫡长子，应有主人之姿，又见母亲十分开怀的样子，因此多说了一句：“表妹多住些日子，就当这里是自个儿家里。”
薛老太太笑道：“正是这话，巧姝丫头可千万别拘束，若是有什么缺的或者不便的，就告诉你表哥。”
薛世铎是个男子，只当母亲是着实喜欢这个侄女儿，夏氏却心里一动，薛老太太这话说得有些怪，男子管着外头的事，后院里却是女人做主，谢巧姝一个女客若真有什么不便，那也应当找薛老太太，找管家的薛二太太，再不济也是找她，怎么也不会找到薛世铎一个男人的头上。
薛老太太特意吩咐过，因都是家里骨头至亲的几个人，且人又不多，分两桌反而少了和乐气氛，因此今晚便只安排了一桌，薛老太太拉着薛世铎讲了大半天的话，才放薛世铎入席坐了，薛世铎理所当然地坐到了
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