香芷旋惊讶不已，“这袭府也真够乱的。”在启程之前，香家的人与她絮叨的是袭家出过多少了不起的人物，说这种话的都是满脸谄媚、与有荣焉，恨不得她当即就与袭朗拜堂坐实夫妻名分。在远嫁途中，她没机会了解更多，后来施援手帮了蔷薇、铃兰一把，两个丫头也不了解袭府诸事，与她一样的茫然。
“是啊。”蔷薇答着话，“我都没往这方面想过，听到时真是惊掉了下巴。您与四爷在后花园的时候，一个婆子跟我说了一阵子的话，我又去找别人求证，这才敢确定听闻非虚。大老爷的原配——也就是四爷的生母，早在四爷几岁的时候就去世了。后来大老爷续弦，是老夫人做的主。大夫人进门后倒是不曾刁难过四爷兄弟几个，给老夫人软钉子碰的时候倒是不少。”
香芷旋眨了眨眼，回想着认亲那日见到的人。袭朗的大哥六岁时抱病而亡，二哥几年前战死沙场，所以他如今的手足只有三爷、五爷和一个妹妹。“这样说来，大小姐是大夫人所生。”
蔷薇点头，“大爷、二爷和四爷是嫡出，三爷、五爷是庶出，大小姐是大夫人所生。”
“原来是这样。”
嫡出的男丁，只剩了袭朗一个。
怪不得认亲时谁对她都是敷衍了事，怪不得频繁探病的是太子等人，袭朗的手足却不曾露面。
说难听些，都巴不得他早些死掉吧？
香芷旋扶额。这些都该是她第一时间就得知的，可是没人告诉她，要她嫁过来再命人打听才能知情。
都恨不得她一辈子傻子似的蒙在鼓里吧？
真不知道自己上辈子做了什么孽，才投胎到那样一户人家。
自己算是什么呢？不过是一个可以随手送人的物件儿，谁会为她考虑哪怕一分一毫。
谁叫她早早的就无父无母了呢。
处境虽难，却也没到最坏——蔷薇方才说，大夫人给老夫人碰软钉子的时候不少。况且大夫人膝下只有一个女儿，总不会放着嫡子不管却拉拢庶子。
正琢磨着这些的时候，铃兰进门来通禀：“大夫人过来了。”
香芷旋连忙抓紧换好衣服，去往厅堂。
丫鬟婆子的簇拥之下，宁氏走进清风阁，在厅堂落座。
香芷旋走上前去，恭敬行礼。
宁氏三十出头的样子，生得端庄明艳。落座后，她让香芷旋坐在近前，笑着询问：“老四这几日好些没有？我每次过来，总是不凑巧，只好问你了。”
香芷旋恭声回道：“太医每日前来问诊，四爷这几日已见好转。”
“那就好。”宁氏欣慰地笑了笑，“他此刻在何处？”
“去了东小院儿的书房。”这是袭朗见手下或会客的时间。
“看能不能请他回来，我有话跟他说。”
“是。”香芷旋出门去了东小院儿。