“洪江水寇与荆王的关系非同小可，汉王之乱时便替他们运送过大量物资粮草。今次之祸，可与荆王有关？”
方无应沉吟，道：“果然还是我亲自下山一趟为好。”
言罢又看向迟九素与段理，“我不在这段时间，要麻烦你们照顾好庄里。”
段理忙摆手，“大哥这说的什么话，你只管放心下山就是。”
迟九素也是点头。
又说了几句话，方无应转到旁边的书房门口，看到自己大徒弟正督促着二徒弟练大字，便招手叫他出来。
“寄真，为师要下山一趟。少说也得一二月才回来，你跟着两位师叔照顾好庄里，”方无应嘱咐了一句，“还有要时刻注意山下镇子的消息，谨防有心之人。至于发生了什么事情，你自己看吧，我现在就要走了。”
阮寄真接过师父递过来的东西恭敬地应了一声。方无应走出十几步，又折回来，“教你的第九式‘羌笛怨’，需得融会贯通，为师回来要检查的。”
“是，徒儿知道。”
方无应连夜下了山，阮寄真在山上守着，日日苦练不肯放松。不消半月就把那招‘羌笛怨’给练熟了。此招本是极其淳厚的剑气在周身筑塑起一道屏障，致使春风不渡，无人能欺身上前。
只不过，阮寄真的年纪还小了一些，便是有了一层薄薄剑气，亦不能久持。幸而他不骄不躁，不曾生出浮躁的情绪来。
在剑台上走了一套剑法，迟九素如一朵清云一般飘了上来。
“师兄，师父让我来叫你休息一会儿。”
经师弟这么一提，阮寄真才反应过来自己已经在剑台上呆了一上午了。
“下午师兄若无事，可否陪我下山一趟？”谢灵均眉眼灵动，乘着初秋的风很是动人，“师父更新了药方子，要我送去呢。”
阮寄真点头，“左右下午无事，与你走一趟便是。”
中午吃了饭，二人休息了片刻，拒绝了段北秋的赖皮跟随。阮寄真同谢灵均从后山另一条路下了山。
因是下来送新方子的，谢灵均总要交待几句，免得店里的伙计有不明白的地方。本来这都是迟九素的事情。但药门师尊有意叫徒弟出来见见世面，只有从自己嘴里能说出东西了，方是自己的。
谢灵均明白师父的意思，解起方子来也颇为谨慎。说完了方子，店里又刚好多到了一批新药。谢灵均正好代为查看，竟一时走不了。阮寄真倒是不介意，在师弟略有些歉意的目光下示意他不要着急，说：“小秋嚷着要吃荟萃楼的萝卜糕，我先去买了，等会儿再一起回去。”
荟萃楼在百草堂的北边儿，需得穿过热闹的人群才好。此时又逢初一，正是烧香拜佛，庙会玩闹的时候。阮寄真觑着人群之中的缝隙，左窜右钻，用最快的速度穿梭在人群之中。然而路过一人时，他闻到了一股草药伴着血腥的味道。