日行踪，更安排了商铺的管事带他熟悉做生意的门路，薛蟠的好日子整个儿到头了。
刚开始他还忌惮着薛老爷，很是装了好些日子的乖，可日子一久，肚子里的酒虫、□□、赌虫就开始作祟，浑身不得劲。
这一日薛老爷身体渐好，便出门与生意伙伴应酬，本要带着薛蟠一起，可薛蟠一早起来就腹痛难忍，薛老爷只得嘱咐人给他请大夫，自己带着妻女赴宴去了。
这说是生意伙伴，这其实有时合作有时却又是对头一般，端看是否对自己有利罢了。
就说那做花卉生意的夏家，他们的桂花是一绝，前些年薛老爷还拿了他们一批花料做香脂，海外卖了个好价钱。
这夏家老爷膝下无子，只有一个闺女儿，夏老爷也不以为忤，反常常把女儿带在身边，充作男儿教养，毫不避讳地说将来要给女儿招婿，家业都传给女儿。
这夏姑娘出了名的泼辣，可说实在的，她若不泼辣一些，还真镇不住旁人，若再软弱一些，将来招婿都指不定成了招祸。
不过，夏家曾经想跟薛家合作，在金陵做花卉的生意，可薛家不仅没答应，反而偷学了他们的技术，再将夏家给挤兑出去自己做了这个生意。虽说做出此等事的并非薛老爷这一房，但到底都姓薛，怪不得夏老爷迁怒，怎么看薛家几人怎么不顺眼。
如今夏老爷见大家都赞薛宝钗端方，言之有物，倒把他家闺女给比下去了，心中更是不忿薛老爷洋洋得意的样子，便冷笑道：“也是，儿子不成器，可不得好好教女儿吗？我是没那个福气得个儿子，不过话说回来，有那么个儿子，我倒觉得还不如没有。”
薛老爷怒了，道：“夏老爷，犬子天分是差些，可也轮不到你来这样挤兑！”
夏老爷全不在意，反哈哈笑道：“原来那样的行径在薛老爷眼里只是天分差，我算是见识了，可见薛老爷当年也是这般风流快活过来的，有道是父行子效，果真是这样的道理。”
“你……”薛老爷气极，倒是引动了伤势，一时间咳嗽起来，竟说不出话来。
薛姨妈也恼怒，薛宝钗却拉了她的手，只关切地劝薛老爷道：“父亲伤势未愈，可不能动气，旁人对哥哥有诸多误解，不过是我们常年在金陵的缘故他们不了解罢了，父亲何须为旁人道听途说的猜忌而生气？气坏的可是自己的身体，反为不美。”
薛姨妈冷哼一声道：“就是，蟠儿是薛家子，哪轮得到外人说三道四？再差也比没有好，典型的吃不着葡萄说葡萄酸。”
谁知夏老爷还未反应，那夏家女儿夏金桂却跳将起来：“哟，谁耐烦打听你们家的事儿？还不是薛家少爷挥金如土，满京城都是他的相好儿，茶馆里的说书先生就差把他那点儿风流韵事编了做故事说了，还不准我们提两句啊？我爹又没有说错，我要有个这样的兄弟，我先自个儿羞死了，可不像你们的，还当个宝。”说着，还瞪了薛宝钗一眼。
夏金桂也是气，她从小泼辣惯了，爹妈都说她这样正好，镇得住家宅，可如今来了个莫名其妙的薛姑娘，那通身的气派真是把她比成了粗鄙丫鬟，瞧得她难受。薛家家业比夏家那可是大得多，论起来她还真不如薛宝钗，可到底是不服气的。
薛宝钗听了夏金桂的话，心里一个咯噔，再偷眼去看周围旁人的表现，男人们有的露出兴致盎然的表情，有的则有些尴尬地和稀泥，而夫人们多是露出嫌弃厌恶的表情，由此可见，夏家父女所言，可能非虚。
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